Смелые планы: лазерная ПРО от Raytheon против гиперзвуковых аппаратов
В списке продукции американской компании Raytheon имеются системы разных классов, и она намерена осваивать принципиально новые направления. На днях компания рассказала о своем желании разработать новый вариант лазерного комплекса противоракетной обороны, способный бороться даже с гиперзвуковыми летательными аппаратами. Впрочем, Raytheon признает, что решение такой задачи будет крайне трудным.
«Следующий полет на Луну»
В последние месяцы на официальном сайте «Рейтеон» публикуются статьи из серии «The Next Moonshots» – «Следующие полеты на Луну». В них рассказываются планы компании на будущее, связанные с передовыми технологиями и принципиально новыми разработками. Создание таких систем отличается крайней сложностью, из-за чего их сравнивают с американской лунной программой прошлого.
Новый материал серии посвящен лазерным системам ПРО. Подобные системы уже создаются и испытываются, но перед их разработчиками стоят новые вызовы. Россия и Китай заявили о появлении перспективных гиперзвуковых летательных аппаратов ударного назначения. США нуждаются в защите от таких угроз, и ее должна создать именно компания Raytheon.
Создание «гиперзвуковой» лазерной ПРО представляет особо сложную задачу и требует создания новых устройств и технологий. Необходимо решить целый ряд принципиально важных вопросов, без которых поражение гиперзвукового ЛА будет невозможным. Именно поэтому такую ПРО по сложности сравнивают с полетом на Луну.
В качестве иллюстрации к материалу о новом направлении привели рекламный видеоролик, опубликованный прошлой осенью. В нем демонстрировалось, как компактные лазерные комплексы поражали неуправляемые ракеты, БПЛА и даже вертолет. Впрочем, это видео не имеет прямого отношения к планируемым работам и демонстрирует лишь общие принципы борьбы с воздушными целями.
Проблемы и задачи
Хотя перспективный проект и похож на существующие, его создание связано с определенными сложностями. Так, современные боевые лазеры способны буквально сжигать беспилотные ЛА. Однако для поражения баллистической ракеты требуется куда большее «количество фотонов». Таким образом, нужны некие мощные источники энергии и излучения.
Лазерный комплекс нуждается в особых оптических средствах, способных выдержать высокую мощность излучения. Наконец, все компоненты такой системы нужно разместить на подходящем носителе.
ПРО такого рода может столкнуться с проблемами, обусловленными вопросами видимости. Лазерный луч не изгибается, и потому дальность «стрельбы» физически ограничена горизонтом. Это может уменьшить максимально возможную дальность поражения определенных целей. Решением может стать размещение лазера на космическом аппарате. «Боевой спутник» имеет преимущества, но отличается сложностью и дороговизной.
В Raytheon полагают, что появление эффективной лазерной ПРО способно стать сдерживающим фактором в сфере ядерного вооружения. Если США получат систему, способную с минимальными усилиями и тратами бороться с ракетно-ядерным вооружением противника, последний вряд ли станет вкладывать деньги в его разработку.
Трудности на пути
Недавняя статья от «Рейтеон» представляет определенный интерес. Она, как минимум, демонстрирует желание этой компании продолжать развитие лазерных технологий, в том числе с целью создания средств защиты от принципиально новых вооружений. Однако пока нет никаких оснований считать, что Raytheon смогла продвинуться в этом направлении дальше предварительных обсуждений и поиска основных решений. Мало того, перехват гиперзвуковых ударных ЛА пока отсутствует даже в рекламных материалах.
Впрочем, Raytheon уже строят и испытывают лазерные системы, способные отслеживать и поражать воздушные мишени. В будущем изделия такого рода могут найти применение в ПВО и «традиционной» ПРО. На основе таких комплексов и их технологий теоретически возможно создание и более развитых систем, способных перехватывать принципиально новые цели.
В опубликованной статье перечисляются основные затруднения, с которыми приходится сталкиваться при создании боевых лазеров для ПВО и ПРО. Необходимы источник энергии и источник излучения достаточной мощности, а также оптические системы и средства управления. В контексте борьбы с гиперзвуковыми ЛА все эти проблемы обостряются, а также дополняются несколькими характерными затруднениями.
Главный фактор, определяющие боевые качества гиперзвуковой ударной системы, – высокая скорость ЛА. Он способен в минимальное время преодолевать большие расстояния, из-за чего сокращается время для реакции со стороны ПВО-ПРО. Кроме того, усложняется отслеживание и сопровождение цели с последующей выдачей целеуказания огневым средствам. Все это предъявляет особые требования как к средствам обнаружения из состава ПВО и ПРО, так и к системам управления зенитного комплекса.
Для разрушения ЛА боевой лазер должен передать ему определенную энергию, и в этой сфере тоже возникают затруднения. Первое – сложность наведения лазерного луча на быстродвижущийся объект и его удержание в течение требуемого времени. Для решения такой задачи требуются развитые средства сопровождения и управления боевым лазером. Вторая проблема тоже связана с летными характеристиками гиперзвуковой системы. Такой ЛА способен непредсказуемо маневрировать, и лазерная ПРО обязана реагировать на его действия, сохраняя наводку.
Следующее затруднение присутствует в контексте передачи энергии. Гиперзвуковой ЛА должен иметь развитую теплозащиту. Лазер для его поражения должен быть достаточно мощным, чтобы «пробить» такую защиту. Теплозащита в полете сталкивается с высокими нагрузками, но это незначительно упрощает работу лазера. От мощности лазера также зависит, успеет ли комплекс ПРО поразить цель до ее выхода из зоны ответственности.
Необходимость создания высокоэффективных средств обнаружения и мощного лазерного излучателя негативно сказывается на габаритах и мобильности всего комплекса. Также он оказывается крайне сложным в производстве и эксплуатации. Впрочем, значительная стоимость и немалые размеры являются стандартной проблемой всех существующих боевых лазеров, способных развивать требуемую мощность.
Смелые планы
Из недавней статьи от Raytheon можно сделать всего два основных вывода. Первый – один из ведущих американских производителей вооружения рассматривает возможность создания новых средств противовоздушной и противоракетной обороны, соответствующих вызовам ближайшего будущего. Второй вывод – в «Рейтеон» прекрасно понимают, насколько сложной будет реализация таких планов, а также представляют, какие задачи придется для этого решить.
Любопытно, что параллельно в Raytheon будут работать над собственно гиперзвуковыми ударными ЛА. В частности, несколько месяцев назад в рубрике «The Next Moonshots» выходила соответствующая статья. Можно предположить, что одновременная разработка перспективных летательных аппаратов и средств борьбы с ними в некоторой мере облегчит получение желаемых результатов в обоих направлениях.
В своей статье «Рейтеон» прямо упоминает последние разработки России и Китая. Действительно, в США рассматривают эти страны в качестве вероятных противников и действуют соответственно. Российским и китайским военным и инженерам необходимо учитывать американские заявления и делать необходимые выводы. На данный момент гиперзвуковые ударные системы являются неуязвимыми для систем обороны США, но в будущем ситуация может измениться.