Когда за Павлюковым прибыли из СМЕРШа, он бросил нам напоследок: "Если бы не Тарасов, вы бы меня никогда не разоблачили. Лапти!"
- Товарищ командир, - проговорил лейтенант Тарасов, шустро вбегая ко мне в блиндаж. - Там самолет...
- И что? Самолетов никогда не видел? Часом забыл, где служишь? - ухмыльнулся я. - Ну прям, как ребенок!
- Странно это все! Чего он к нам летит?! - ошарашенно произнес Тарасов. - Так бы я не стал вас беспокоить.
Я схватил со стола фуражку и произнес:
- Ну веди меня, давай смотреть, что за гость к нам такой великий летит, что ты панику навел.
Через пару секунд мы с Тарасовым, задрав в небо головы, смотрели на снижающийся самолет.
- И красная звезда есть? - почесал лоб Тарасов. - Наш, получается...
- Выходит наш. Надо встретить летчик и разузнать, кто таков, - отдал я приказ солдатам.
Вскоре летчик уже сидел у меня в блиндаже и, взахлеб поглощая рюмку за рюмкой, рассказывал о том, кто он такой.
Оказалось, что это один из летчиков третьей эскадрильи, располагавшейся под Смоленском, лейтенант Павлюков.
Летел к себе на базу, кончилось горючее, вот он и решил к нам спикировать.
- А документы ваши можно? - проговорил Тарасов, изучающе оглядывая летчика.
- Да, конечно, - не дрогнув мускулом, летчик протянул лейтенанту свои документы.
Тарасов долго осматривал документы незнакомца, но, не найдя в них ничего подозрительного, вернул назад.
- А что за самолет у вас такой странный? У нас таких я не припомню, - спросил Тарасов, который в свое время увлекался моделированием самолетиков.
- Да это поставки по лендлизу, из Америки, - сухо ответил Павлюков, но было видно, что вопрос Тарасова ему совсем не понравился.
Летчика Павлюкова мы разместили на ночевку, но я заметил, что у лейтенанта моего будто душа не на месте.
- Товарищ командир, что-то здесь не так, - снова высказал он мне свои предположения. - Да и не припомню я у америкосов таких самолетов.
- Да хватит тебе уже, - отмахнулся я от Тарасова. - Напридумывал себе всякого. Спать иди!
Тарасов тяжело вздохнул и вышел за дверь. Было видно, что мой ответ его не успокоил.
Время было глубоко за полночь, когда лейтенант ввалился ко мне в блиндаж с обезумевшим взглядом.
- Товарищ командир! Я так и знал! Фриц он проклятый! - проговорил Тарасов, бросился к моему столу и намахнул рюмку горькой. Я ошарашенно уставился на лейтенанта.
- У этого Павлюкова, или как его там, самолет крашеный! - вдруг выдал Тарасов. - Я краску колупнул, а там - немецкий крест. А он...лендлиз...лендлиз...
Павлюкова подняли с постели и взяли за жабры. Он долго ломаться не стал, рассказал все, как на духу.
Павлюков - немецкий летчик-диверсант. Диверсия была настолько фантастической, потому что кто бы мог подумать, что немцы решат так заслать к нам своего разведчика.
Сам же Павлюков оказался этническим немцем, проживающим на границе с Россией, поэтому и по-русски лопотал хорошо.
Когда за Павлюковым прибыли из СМЕРШа, он бросил нам напоследок:
- Если бы не ваш Тарасов, вы бы никогда меня не разоблачили! Лапти...
А лейтенанта Тарасова даже наградили за это орденом.