«Wirbelwind» - лучшая зенитка Второй Мировой войны?
«Wirbelwind» (Вёбельвинд) - немецкая мобильная зенитная самоходная установка (ЗСУ), разработанная в 1939 году на базе средних танков Pz. III и Pz. IV.
По причине тотального превосходства Германии в воздухе, в самом начале войны, потребности в ЗСУ практически не было. Вермахт делал основной упор на производство самолётов, тем самым, делая ставку на сохранение воздушного господства.
Но, в ходе коренного перелома, войска СССР и союзников постепенно начали вытеснять Люфтваффе из воздушного пространства. И в попытке вернуть контроль над небом, немцы решили наладить производство мобильных, но при этом хорошо вооружённых и защищённых зениток.
Выбор пал на Flakpanzer IV, более известной как «Wirbelwind».
Использовав в производстве проверенный временем и многочисленными сражениями корпус от Pz. IV, немцы, так сказать, убили двух зайцев одним выстрелом: экипаж получал какую-никакую, но всё же защиту, а манёвренность и скорость оставались на достаточно хорошем уровне.
Зениткой управляли четыре члена члена экипажа: механик-водитель, радист, стрелок-наводчик, заряжающий и командир. Стандартная компоновка для немецких танков.
Замена стандартной башни на некое её подобие уменьшило общий вес машины и благоприятно отразилось на ходовых качествах. Роль башни играла девятигранная открытая конструкция, с толщиной стенок 16 миллиметров. От снарядов такая не спасёт, зато от винтовочных пуль или мелких осколков - надёжная защита обеспечена.
Зенитка вооружалась четырьмя 20 миллиметровыми пушками, которые монтировались в башню. Благодаря такой конструкции значительно повышалась скорость и кучность стрельбы, а ведь это крайне важные параметры для зенитки.
Но мощности 20 миллиметровых орудий было недостаточно, чтобы эффективно противостоять всем самолётам противника, поэтому, была разработана модификация с одной 37 миллиметровой зенитной автопушкой.
В дальнейшем, немцы планировали установить 30 миллиметровые орудия, но проект так и не вышел за рамки идеи, по причине окончания войны.
Первый прототип ЗСУ был построен в 1944 году, на шасси повреждённого танка. Так как Германии уже не хватало ресурсов эта тенденция сохранилась, и из 122 выпущенных зениток, 100 были выпущены на шасси повреждённых и впоследствии отремонтированных танков, и лишь 22 единицы были собраны заново.
Использование ЗСУ «Wirbelwind» в реальных боевых условиях на Восточном фронте, показало её малую эффективность против преобладающих на тот момент тяжёлых бомбардировщиков и истребителей. Но продемонстрировало неожиданно хорошие результаты при борьбе с лёгкобронированной техникой и пехотой противника.
К сожалению, все экземпляры ЗСУ были уничтожены в ходе военных действий и сохранилась только одна модель, захваченная канадскими военными и впоследствии отправленная в Канаду.
Из всего этого можно сделать вывод, что «Вёбельвинд» была далеко не самой лучшей зениткой войны. Превосходство по скорости и кучности стрельбы было достигнуто ценой снижения калибра орудий, а это, в свою очередь, уменьшило боевую эффективность зенитной установки.
Устаревший на тот момент корпус, не дававший адекватной защиты, также не был самым мудрым решением. Катастрофические потери зениток ещё раз напоминают нам об этом.
Но вспоминая о всех недостатках данной машины, стоит вспомнить также, что она разрабатывалась в самом начале войны и если бы не "самолётная" политика немецкого командования, «Wirbelwind», быть может, стала одной из самых устрашающих машин начального периода Второй Мировой.