Ученые нашли новое объяснение фантомных болей в ампутированных конечностях

Исследователи из Технологического университета Чалмерс в Швеции озвучили новую гипотезу, объясняющую появление фантомных болей в потерянных конечностях. Эксперты предположили, что нейронные сети, отвечающие за работу ампутированной конечности, могут запутываться с нервным путями, формирующими боль, передает ScienceDaily.

По одной из существующих гипотез, фантомные боли могут быть результатом поврежденных при ампутации нервов, вросших в соединительную ткань и образовавших новые, неправильно работающие нейроны, из-за которых возникают болевые ощущения в культе. По другой версии, специфическая нейронная сеть — нейроматрикс — обрабатывает сигналы, поступающие из разных частей тела, и формирует ответный сигнал, который воспринимается как боль. Наконец, индийский невролог Вилейанур Рамачандран считает, что происходит реорганизация соматосенсорной коры, и участок мозга, соответствующий ампутированной конечности, начинает принимать сигналы от других участков тела.

В своей работе Макс Ортис Каталан озвучил новое предположение, названное им стохастической запутанностью (stochastic entanglement). Участок мозга, который ранее обрабатывал сигналы от уже отсутствующей конечности, находится в бездействующем состоянии и больше не посылает моторные сигналы, приводящие руку или ногу в движение. Но при этом нейроны могут случайным образом возбуждаться. Если при этом одновременно происходит возбуждение болевых нейронов, возникает ощущение боли в отсутствующей конечности.

Каталан считает, что такие спорадические "вспышки" в нейронных сетях в обычных условиях являются частью "шума" и не выделяются. Но у людей с потерянными частями тела случайная активность нервных клеток может становиться довольно значительной, поскольку отсутствуют другие сигналы, ее маскирующие. По правилу Хебба, если один нейрон возбуждает другой, то связь между ними со временем усиливается. Поэтому случайно возбуждающиеся нейроны могут серьезно влиять на рядом находящиеся нервные клетки, отвечающие за боль.

Исследователь предложил новый метод лечения фантомных болей. Электроды, установленные на культе, перехватывают нейронные сигналы, предназначенные для ампутированной конечности, и транслируют их компьютеру, который переводит их в движения виртуальной руки. Пациенты видят цифровую конечность и могут управлять ею, что стимулирует формирование новых нейронных связей, ослабляющих или устраняющих спутывание с болевыми центрами.