[주경철의 히스토리아 노바] [6] 神도 컴퍼스로 천지창조… 아랍 과학, 西方 과학의 토대가 되다

alchemy(연금술), algebra(대수학), alcohol(알코올), alembic(증류기), algorithm(알고리즘), alkali(알칼리), alizarin(붉은 물감)…. 이 단어들의 공통점은 무엇일까? 'al(알)'로 시작하는 과학 용어라는 점이다. 이 단어들은 아랍어에서 유래한 것으로서, 이때 'al'은 아랍어의 정관사다. 과거 발전했던 아랍 과학이 서구 과학의 기초를 제공했다는 방증이다. 구체적인 예를 하나 들어보자. '어떤 문제의 해결을 산출하기 위한 규칙의 집합'을 나타내는 algorithm(알고리즘)이라는 ...