95 лет назад «Огонек» отмечал 80-летие «большого друга Советского Союза» — французского писателя Анатоля Франса. «Он начинал как скептик, книжный мечтатель, снисходительный юморист,— рассказывал о нем журнал.— Любитель старины, поклонник научной культуры, Франс разворачивал в своих ранних книгах картины замкнутых и спокойных существований, выводил в них образы людей знания и искусства». Переломными в жизни и творчестве писателя стали 1890-е годы и в особенности 1897-й, когда Францию раскололо знаменитое «дело Дрейфуса». «Поэт и ученый становится активным борцом,— писал о Франсе "Огонек".— Автор смеющихся и ласкающих страниц превращается в резкого памфлетиста. "Смиренный библиотекарь", как он себя назвал в одной из ранних работ, бросает вызов "всемирному триумвирату священника, солдата и финансиста", чтобы противопоставить ему "интернационал пролетариев, свободы, гармоничного труда и мира"». Новая риторика писателя, в 1920-м вступившего во Французскую коммунистическую партию, нашла отклик в Советском Союзе. Годом позже Анатоль Франс был удостоен Нобелевской премии по литературе, денежное вознаграждение за которую он направил в СССР — «в пользу голодающих», и тем заслужил почет и восторженные отзывы советской печати. В 1922-м, в пятую годовщину Октября, писатель выпустил обращение, в котором говорилось: «Рожденная в лишениях, возросшая среди голода и войны, советская власть еще не довершила своего громадного замысла и не осуществила еще царства справедливости. Но она, по крайней мере, заложила его основы». О смерти Анатоля Франса 13 октября 1924 года сообщалось на первых полосах советской прессы. «Огонек» опубликовал его последнюю прижизненную фотографию.
