Ученые установили причину крупнейшего вымирания живых существ на Земле

Вулканы виноваты в одной из крупнейших биосферных катастроф Земли - массовом пермском вымирании. К такому выводу пришла группа американских и китайских ученых, определив содержание ртути в древних окаменелостях. Об этом рассказывает журнал Nature Communications.

Пермское вымирание произошло около 252 миллионов лет назад. Это одно из пяти известных науке массовых вымираний, при котором с лица земли исчезли более 90% морских животных и более 70% наземных позвоночных. В качестве причин произошедшего называли столкновение планеты с астероидом, мощный выброс метана с морского дна, изменение климата и вулканическую активность.

Специалисты из университета Цинциннати (США) совместно с коллегами из Китая пришли к выводу, что причиной массового вымирания стала именно вулканическая активность. К такому выводу они пришли, исследовав древние окаменелости, обнаруженные в более чем десятке мест по всему миру. В образцах ученые обнаружили большое количество ртути, которое попадает в атмосферу при извержениях. 

Исследователи установили, что эпицентр вулканической деятельности располагался на территории Сибири, происходил через трещины в Земле и длился сотни тысяч лет.  В результате на Землю было выброшено порядка 3 миллионов кубических километров пепла. Ученые полагают, что катаклизм послужил причиной разрыва существовавших пищевых цепочек.

При этом количество выпавшего на планету пепла учены сравнивают с тем, что производят люди сегодня и предупреждают о том, что Земля стоит на пороге шестого массового вымирания.