[한삼희의 환경칼럼] 지구를 불덩이 만드는 'CO₂ 난로'의 위력

지금 전 세계의 폭염은 인간이 배출해온 이산화탄소(CO₂) 탓일 것이다. 화석연료를 태우면 두 가지 경로로 지구 대기가 데워진다. 우선 화학적 연소(燃燒) 과정에서 열이 나온다. 사람은 그 열에너지로 자동차도 움직이고 발전소도 돌린다. 활용된 에너지는 결국 폐열(廢熱)로 흩어져 지구를 덥히게 된다.또 하나의 경로는 이산화탄소를 통한 온난화다. 화석연료를 태울 때 배출된 CO₂는 지구로부터 방사(放射)되는 적외선을 붙잡아 두는 방법으로 지구 기온을 끌어올린다. 문제는 CO₂의 대기 중 수명이 상당히 길다는 점이다. 배출 CO₂는 시간...