Ледники Северной Америки тают в четыре раза быстрее, чем десятилетие назад
В ледяных регионах мира изменение климата приводит к серьезным последствиям. В западной части США и Канады лед не только исчезает, но и тает быстрее, чем десять лет назад, согласно новому исследованию, опубликованному в Geophysical Research Letters.
Ледники Северной Америки являются остатками ледникового периода. Они лежат на горных вершинах от Британской Колумбии до Монтаны, где на протяжении веков температура была достаточно низкой, чтобы поддерживать их в более менее стабильном состоянии. Но теперь выбросы парниковых газов в атмосферу уничтожают вековые льды.
Ученые использовали спутники, чтобы определить масштабы ледового таяния, и обнаружили изменения высоты ледников от года к году в период с 2000 по 2018 годы. На основании собранных данных они составили исчерпывающую картину сокращения льда.
У более 80 % ледников обнаружена потеря высоты, указывающая на то, что они теряют лед быстрее, чем выпадающий зимой снег может восполнить. В северных районах Британской Колумбии наблюдалось самое драматическое истончение.
С 2000 по 2009 годы западная часть Северной Америки теряла в среднем 2,9 гигатонны льда в год. Но с 2009 по 2018 потери льда увеличились в четыре раза до 12,3 гигатонны в год. Ученые связывают некоторые из этих изменений с более теплой и сухой погодой в Южном горном хребте Британской Колумбии.
«Мы до сих пор не знаем, какова была причина сдвига высотного струйного течения. Это может быть естественная изменчивость или проявление антропогенного изменения климата. Но потеря льда была бы невозможна без повышения фоновой температуры. Нужно проводить больше исследований», — сказали авторы работы.
Эти ледники являются не только живописным местом, где обитают растения и животные, но также хранят огромное количество воды, используемой для выращивания сельскохозяйственных культур и питья, и в то же играют экономическую роль, привлекая туристов. Но такими темпами к 2030 году Национальный парк Глейшер и другие ледяные ландшафты могут оказаться свободными ото льда.