Когда я назвал Ростов «древней столицей, ставшей маленьким городком», я это сделал не подумавши. По сравнению с героем этой главы Ростов – мегаполис. Потому что Белозерск – крохотный русский городок в Вологодской области, и таком статусе пребывает не первое столетие. В начале семнадцатого века в городе было 128 дворов, при написании «Царского титулярника» - 432 двора. В середине девятнадцатого века в Белозерске проживало четыре тысячи жителей, в середине двадцатого – десять. В 2020 году население Белозерска насчитывало 8 тысяч 580 человек.

Но это не помешало ни великим князьям Московским, ни царям и императорам Российским от Ивана Грозного до Николая Второго титуловаться «князь Белозерский».

Потому что Белозерск – один из древнейших городов Руси, из тех, из Изначальных. В главе про Ростов я вспоминал цитату из «Повести временных лет»: «И принял всю власть один Рюрик, и стал раздавать мужам своим города — тому Полоцк, этому Ростов, другому Белоозеро».

Но Белоозеро может дать фору и Ростову, и Полоцку, поскольку упоминается в летописи еще раньше, под 862 годом: «Сказали руси чудь, словене, кривичи и весь: «Земля наша велика и обильна, а наряда в ней нет. Приходите княжить и владеть нами». И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел старший, Рюрик, в Новгороде, а другой, Синеус, — на Белоозере, а третий, Трувор, — в Изборске».

Это тот самый 862 год, от которого и считала основание государства дореволюционная историография, к которому привязывались создатели установленного в 1862 году памятника «Тысячелетняя Россия».

Город этот вообще частенько упоминается в ранней истории Руси. Именно здесь, на Белоозере, настиг и покарал зловредных ярославских волхвов-колдунов воевода Ян Вышатич, человек из приличной семьи – сын Вышаты и брат Путяты, многократно упоминавшихся в летописях.

Сергей Иванов. Ян Вышатич и язычники. 1912 г.

Вообще, белозерцам должно быть очень обидно. Их город – из первой, самой славной когорты центров земли русской. Ровесники Белозерска если и не выбились в столицы государств, как Киев, то давно уже стали духовными центрами нации, местом паломничества туристов.

А вот про Белозерск никто уже и не помнит, а если и вспоминают – то частенько путают с Пустозерском, где протопопа Аввакума сожгли.