Лунный кратер датировали по железу в реголите

Автоматическая станция «Чанъэ-5» в начале декабря 2020 года исследовала поверхность Луны в северо-западной части Океана Бурь, вблизи вулканического комплекса Пик Рюмкера. Из этого района в рамках миссии на Землю было доставлено 1,73 килограмма образцов реголита. Радиоизотопное датирование показало, что базальтовые лавы, из которых он происходит, излились около 2,03 миллиарда лет назад, ― это самая молодая лунная порода, доступная для непосредственного изучения. Как продукт космического выветривания, реголит, который представляет собой смесь пыли и обломков, может рассказать и о том, как эволюционировала изверженная порода. О степени выветривания, или зрелости реголита, ученые судят по его спектральным характеристикам, которые зависят от содержания металлического железа. Под воздействием солнечного ветра и микрометеоритов железо в составе минералов лунного базальта восстанавливается из оксида FeO до металлического железа Fe0 и спекается в наночастицы ― так называемые агглютинаты. В их присутствии грунт приобретает красноватый оттенок, а его отражательная способность снижается. Эти изменения проявляются в видимом и в ближнем инфракрасном диапазоне и усложняют интерпретацию спектроскопических свойств лунной поверхности, в частности, определение его минерального состава. Поэтому планетологи стремятся с возможно большей точностью установить степень зрелости реголита.