Чехословакия была создана на основе права наций на самоопределение. Данный принцип активно внедрял в международное право убежденный социал-дарвинист, а по совместительству президент США, Вудро Вильсон. Еще в январе 1917 года Вильсону был передан меморандум бывшего профессора Венского университета, как бы теперь сказали, чехословацкого активиста Т. Масарика. В меморандуме Масарик пытался убедить 28 президента США, что провозглашение независимых Польши, Богемии и Югославских государств, сделает их «буфером против Германии». Газеты того времени писали, что главный лозунг-клич Масарика был «Разрушьте Австро-Венгрию». В этом была главная цель Масарика, ведь территории, для которых он хотел добиться самоопределения и независимости, входили в Австро-Венгерскую империю. Идеи Масарика не встретили особой поддержки у американцев. В. Вильсон заявил, что «США не заинтересованы в уничтожении Австрии, но как она распорядится собой — это не наша проблема». В знаменитых «14 пунктах» Вильсона 10 пункт касался Австро-Венгрии — ее народам предлагалось предоставить «максимально широкие возможности для автономного развития». Процессу создания Чехословакии содействовали ряд политических событий и документов. Одним из первых таких событий стало подписание представителями Словацкой лиги и Чешского национального объединения Кливлендского договора 23 октября 1915 года (22-23 октября 1915 года) представителей Словацкой лиги и Чешского национального объединения, где декларировалось создание нового государства. Затем, 30 мая 1917 года, на заседании собранного впервые за последние три года австрийского парламента, рейхсрата, Чешский союз выступил с требованием преобразования Австро-Венгерской империи Габсбургов в «федерацию свободных и равноправных государств» и создания чешского государства, которое бы включало бы в себя и земли, на которых жили словаки. Эта идея была категорически отвергнута большинством парламента, причем больше всех были возмущены представители Венгерских земель, ведь они считали словаков своими подданными. Но сама идея федерализации была благосклонно воспринята жителями южных окраин империи Габсбургов. В конце 1917 года, когда в России произошел Октябрьский переворот и ленинский «Декрет о мире» призвал к «миру без аннексий и контрибуций» и поддержал принцип самоопределения наций, более радикальные сепаратистские идеи взяли вверх. 30 ноября 1917 года Чешский союз, Южнославянский клуб депутатов и Украинское парламентское объединение выступили с совместным заявлением, в котором потребовали, чтобы на мирных переговорах в Бресте присутствовали делегации различных национальных общин Австро-Венгерской империи. Когда австрийское правительство отвергло эту идею, 6 января 1918 года (в день, когда католики отмечают праздник Трех королей), в Праге собрался съезд чешских депутатов рейхсрата и членов земельных собраний, где была принята так называемая «Декларация в день трех королей», в которой выдвигалось требование предоставить народам империи Габсбургов право на самоопределение и провозглашено чехословацкое государство. В Вене объявили декларацию «актом государственной измены», но, кроме громких заявлений, уже не могли ничего противопоставить развалу государства. Первой заявкой словацкого движения сопротивления на вхождение в общее государство с чехами явилась первомайская резолюция 1918 года принятая собранием рабочих из Липтовского Св. Микулаша, составленная политиком Вавром Шробаром. Менее чем через месяц на территории США, в городе Питтсбург, под руководством Масарика было заключено соглашение между чешской и словацкой группой эмигрантов, в котором были заложены основы для образования совместного государства. Словацким представителям была гарантирована автономия и равноправие в будущем государстве. Там же, в США, находясь в Вашингтоне, Томаш Гарик Масарик в октябре 1918 года составил Декларацию независимости чехословацкого народа временного правительства Чехословакии, которая 18 октября того же года была впервые опубликована в Париже. Декларация провозглашала независимость Чехословацкого государства, и в ней впервые использовался термин «чехословацкий народ», чем она отличалась от кливлендского и питтсбурского соглашений, где говорилось о двух народах — чехах и словаках. Чехословацкая республика была провозглашена 28 октября 1918 года, и ее границы были определены Версальским мирным договором. Двумя днями позже, 30 октября, в городе Мартин была объявлена Декларация словацкого народа, в которой словаки заявили, что присоединятся к объединенному государству. Договором, подписанным 10 сентября 1919 года в Сен-Жерменском дворце странами Антанты и новообразованной республикой Австрия, был признан суверенитет Чехословакии. В рамках Версальской системы послевоенного урегулирования было определено, что в состав Чехословакии кроме Словакии войдут земли, ранее принадлежащие Венгрии, — Подкарпатская Русь. Трианонским договором в июне 1920 года Венгрия признала независимость всех государств-преемников Австро-Венгрии.
