Вампиры нашего времени
Вампиры всегда были одними из самых страшных мифических существ, которых когда-либо придумывал человек. Эта нежить знакома большинству из нас благодаря распространенным суевериям, проникшим в Западную Европу с Балкан: здесь сказки об ужасающих деяниях вампиров были обычным явлением. Но упоминания о них встречаются и намного раньше. Некоторые папирусы, найденные в Вавилоне, тоже описывают подобные явления. Но есть ли правда в этих легендах? Оказывается, да. В поисках верного пути, эволюция превратила некоторых существ в подобие вампиров. Зверинец возглавляют гематофаги — реально существующие вампиры, которые вероятно и стали прообразом многих сказок.
Миноги
В мире существует около сорока видов миног, и большая их часть абсолютно безопасна для всего живого. Предки этих существ появились на планете еще 500 миллионов лет назад, эволюционно выработав удобный и довольно неприятный способ питания. Морская минога, Petromyzon marinus, вырастает в настоящего монстра, который питается кровью несчастных жертв. Взрослая минога использует рот в качестве присоски, а своим языком отслаивает чешую рыб, чтобы добраться до внутренних органов. Зубы миноги состоят из жестких кератиновых волокон: они обеспечивают вампиру надежную фиксацию в теле жертвы. Непрерывная подача крови достигается за счет специальных желез миноги, вырабатывающих специальные вещества, мешающие свертываемости крови.
Зяблик-вампир
Остроклювый земляной вьюрок получил свое прозвище за кровожадную натуру и отвратительные пищевые привычки. Эта птица встречается на островах Дарвина, где пробавляется кровью других пернатых собратьев. Основной рацион вампира составляет кровь голубоногих олуш: зяблик прокалывает их кожу своим острым клювом и пьет, пока не насытится. Впрочем, олуши находятся со вьюрком в своеобразном симбиозе, позволяя питаться своей кровью взамен за избавление от паразитов, которых выклевывает вампир.
Улитка-торпеда
Этого вампира стоит опасаться только самым медлительным существам планеты, однако, Cancellaria cooperi без труда находит себе пропитание. Дело в том, что природа позаботилась оснастить улитку самым настоящим электрошокером, который оглушает жертву на достаточное количество времени. Несчастная пища приходит в себя уже в тот момент, когда ею неторопливо закусывает морская улитка.
Вампир-моль
Единственный вид моли на планете, которого может интересовать не только ваш платяной шкаф, но и ваша кровь. Эти маленькие вампиры используют свой тонкий, острый хоботок, проникая им под кожу любых млекопитающих. В процессе питания, жало выдвигает несколько зазубренных бороздок, которые мешают жертве скинуть непрошенного наездника.
Красноклювый волоклюй
И еще одна птица, которая предпочитает питаться насыщенной кровью млекопитающих, а не привычными земляными червями. Волоклюй выбирает крупных животных с открытыми или свежими ранами, из которых птица и добывает свою пищу.
Летучая мышь-вампир
И, наконец, классический вампир. Большая часть современной мифологии, окружающей вампиров, акцентирует особое внимание на умении кровососа перекинуться в летучую мышь. Эта легенда основана на реально существующих тварях, обитающих в Центральной и Южной Америке. Слюна летучей мыши-вампира содержит специальные химические соединения, которые мешают свертываемости крови. Жертва вампира может даже не заметить, как становится полноценным обедом.