Крупнейший организм на земле умирает. И это вина США

Самый тяжелый организм на земле — не кит и не слон. Это дерево или скорее система из более 40 000 крональных деревьев, соединенных корнями. Пандо, организм весом 5,9 млн кг в центральной Юте, начал расти в конце последнего Ледникового периода. Но после тысяч лет жизни, он попал в беду.

Исследование, опубликованное в PLOS One, представляет собой наблюдение за всеми 43 гектарами клонального осинового леса. Ученые пришли к выводу, что пандо больше не растет. Лесу не удается размножаться уже около 30-40 лет.

«В проблемах леса виновны люди», — говорит соавтор исследования Пол Роджерс из Университета штата Юта (США). Люди позволили местным популяциям оленей и крупного рогатого скота бесконтрольно поедать деревья. Результатом выпасов стало уменьшение числа молодых побегов и увеличение количества старых умирающих деревьев. Ученым не удалось найти ни одного молодого дерева, у которого не была бы отъедена верхушка.

Сверххищники — медведи, волки и горные львы — когда-то держали под контролем популяцию чернохвостых оленей, но почти исчезли из-за охоты. Также виноваты владельцы ферм, которые позволяют скотине поедать деревья.

Лесу нужен период без пасущихся животных, чтобы вырастить молодняк. Пандо отличается от других деревьев. «Они не так долго живут как другие деревья и вырастают повторно, — говорит Роджерс. — Когда одно дерево из системы погибает, посылается гормональный сигнал, чтобы новое выросло из корней, не из семени. Это механизм выживания пандо. Когда деревья умирают, а смена им не подрастает, это сигнал опасности».