Альтернативные источники энергии, энерго-экономные разработки и время высоких технологий стремительно развиваются и приближают ранее фантастические сюжеты к реальности.
Американская компания Laser Power Systems с научно-исследовательской командой под руководством Чарльза Стивенса занялась разработкой модели автомобиля под названием Cadillac World Thorium Fuel, двигатель которого будет работать на изотопе тория-232.
Торий представляет собой тяжёлый слаборадиоактивный металл, который используется как в атомной энергетике, так и в области металлургии. Данный изотоп достаточно распространен во внешней среде и имеет большой полураспад, и оставляет в 10 000 раз меньше радиактивного мусора в сравнении с другими видами ядерного топлива и не в состоянии поддерживать цепные ядерные реакции без специальных условий, что является хорошим критерием безопасности для атомной отрасли. По расчетам, 1 грамм тория производит энергии больше, чем производит 28 000 литров бензина.
Принцип работы двигателя будет основываться на создании турбогенератора, запускаемого ториевым лазером, который будет нагревать резервуар с водой для получения водяного пара с последующим приведением в движение систему мини-турбин.
Двигатель будущего автомобиля будет делаться компактным с предполагаемым весом около 227-230 кг, мощностью около 250 кВт (335 лошадиных сил). Идея турбогенератора ториевого двигателя разрабатывалась на базе турбины Теслы. Автомобиль Cadillac WTF будет оснащен 24 узкими колесами, по шесть колес с каждой стороны вместо одного широкого, что позволит изменять угол колес, учитывая поверхность дороги. Двигатель будет расположен в задней части автомобиля.
Разработчиками Laser Power Systems предполагается, что восьми граммов тория будет хватать на 480 000 километров хода автомобиля, из чего следует — после покупки автомобиль не потребуется больше заправлять, так как одной фабричной заправки должно хватить на весь срок эксплуатации автомобиля.
Если торий по предположению специалистов машиностроения в будущем станет ключевым сырьем энергетики, то повысится спрос на добычу тория, большие залежи которого находятся в Австралии, США и Индии, и эти страны могут стать главными мировыми энергетическими гигантами в будущем.