Wales Rally GB: чья территория?!
Перед британским этапом чемпионата мира 2018 года есть только одна вещь, которая не вызывает сомнений – в Уэльсе будет «жарко» на всех без исключения позициях, а не только в борьбе за чемпионский титул… Очень «весело» пройдет подсчет очков в гонке, особенно по итогам Power Stage – так как организаторы Wales Rally GB сломали стандартный формат этапа WRC и отказались проводить Power Stage в качестве финального допа. В итоге, получилась интересная картина – в качестве «призового» спецучастка пройдет СУ20 Gwydir (14,76 км), после чего участников ждут еще три допа до финиша ралли. Этот финт вызвал кое-какие последствия… Во-первых, никаких «перетасовок» в стартовом ордере перед Power Stage не будет. Во-вторых, бонусные очки получат только те экипажи, которые сумеют завершить гонку. Проще говоря, если какой-то экипаж выиграл Power Stage, а потом сошел на одном из следующих спецучастков, то свои пять бонус-очков отдаст тому, кто показал второе время – и так далее… То есть призеров Power Stage мы узнаем только после финиша ралли. Сейчас есть огромное количество вопросов, которые мгновенно возникают перед очередным столкновением тройки претендентов на чемпионский титул, а главный звучит очень просто – у кого будет преимущество на валлийских трассах? Ни у кого из фаворитов нет возможности сыграть на «удержание счета», в любом случае им всем придется лезть в самое пекло битвы и упорно биться за каждую позицию. Итак, у кого какие плюсы и минусы? Тьерри Нёвилль отлично провел середину сезона, благодаря чему стал лидером, но сейчас пошли какие-то «прыжки» вверх-вниз – и куда эта ломаная «кривая» выведет в Уэльсе, никто даже не представляет. Себастьян Ожье в свое время четырежды выигрывал Wales Rally GB (совместный рекорд с Ханну Микколой и Петтером Сольбергом), но у француза есть две сомнительные позиции – стабильность экипажа и потенциал его обновленного Ford Fiesta WRC. Вроде бы в наилучшей ситуации сейчас находится Отт Тянак – тем более, что тойотовцы после Турции вернулись на новые шасси с двигателями (на которых уже выиграли Финляндию и Германию). Но немного смущает, что у эстонца уже есть три победы подряд – чем длиннее такая серия, тем выше вероятность неудачи в каждой следующей гонке. И не забываем, что в Уэльсе выступает не только трио лидеров, но и другие экипажи, которые не откажутся от возможности влезть в самый «эпицентр» этой битвы. В зачете WRC-2 вроде бы все просто и очевидно – главным фаворитом является Понтус Тидеманд из Skoda Motorsport, которому после недавней неудачи в Турции уж никак нельзя проигрывать на Туманном Альбионе. Но для этого от шведа требуются минимум две вещи – не допускать ошибок (еще один вылет или поломка «уронят» шансы Понтуса на второй подряд титул до минимальной отметки) и повнимательнее следить за соперниками. Во всяком случае, кое-кого из юниоров не стоит недооценивать… Например, 18-летний финн Калле Рованперя в этом году уже успел пару раз показать свои зубы. Появился еще и такой непредсказуемый фактор, как Оле Христиан Вейбю – норвежец после недавнего изгнания из Skoda Motorsport сразу пересел на новенький полузаводской Citroen C3 R5. И теперь уже никто не знает, что Вейбю может сотворить на этой машине – то ли будет аккуратно ее осваивать, то ли просто завалит гонку (как Стефан Лефевр), то ли решит как следует побуянить и спутать всем фаворитам карты! Кстати, в моноприводной категории WRC-3 тоже намечается кое-что интересное – у финна Тайско Ларио есть шанс стать новым лидером в этом зачете и «отодвинуть» в сторону всех участников Junior WRC, которые до того диктовали условия в моноприводе…
Чемпионат мира (пилоты) 1. Нёвилль (B) – 177 2. Тянак (EE) – 164 3. Ожье (F) – 154 4. Лаппи (FIN) – 88 5. Латвала (FIN) – 75 6. Миккельсен (N) – 75 7. Сордо (E) – 60 8. Сунинен (FIN) – 54 9. Эванс (GB) – 53 10. Паддон (NZ) – 49
Кубок производителей 1. Toyota Gazoo Racing WRT – 284 2. Hyundai Motorsport – 279 3. M-Sport Ford WRT – 244