농촌이 연결돼야 더 큰 꿈을 꿀 수 있다

농민이 몇 년 사이 많이 줄었다. 지난해에만 농민이 7만 명이나 줄었다. 농민 인구의 70%가 노인층이기에 자연 감소한 측면도 있겠지만 직업으로 볼 때도 왜 인구가 줄어드는지 알 수 있다.농산물 판매소득이 1000만원 미만인 농가가 65%다. 이상기후와 인력확보의 어려움은 농업을 더 쪼그라들게 한다. 하지만 몇 년 사이 나는 현장에서 농민의 희망을 보았다. 충남 홍성의 외진 농촌인 장곡에는 친환경농산물을 생산, 유통하는 홍성유기농, 농업학교를 졸업한 인재와 젊은 귀농인이 농사를 짓게 하는 젊은협업농장, 지역 장애인과 어린이를 돌보는...