Жителям Северного полушария повезло, ведь самый северный метеорный поток Урсиды видно только там. С наступлением полуночи и до раннего утра стоит вглядываться в созвездие Малой Медведицы, именно в нем находится радиант звездопада. Луна будет находиться в последней четверти, поэтому небо останется идеально темным фоном для наблюдения вспышек.Из года в год, в одно и то же время, в период с 17 по 25 декабря, происходит «небесный звездопад». Это традиционное время для наблюдения метеорного потока Урсиды, максимум которого приходится на 22 декабря - пик зимнего солнцестояния. Этот самый северный из всех известных метеорных потоков имеет радиант в созвездии Малой Медведицы, с локализацией в верхней части ее «ковша». Его родоначальница - комета 8P/Туттля, которая относится к числу короткопериодических небесных тел Солнечной системы. Она носит имя американского астронома, хотя и была обнаружена значительно раньше Пьером Мешеном – в 1790 году. Но француз не распознал периодичности кометы, и потому она почти на 70 лет выпала из астрономических наблюдений.Лучшее время наблюдений Урсид, если не использовать специальную оптическую технику, - с полуночи до рассвета, когда не мешает лунный свет. Метеорный поток по скорости пролета метеоров очень схож с Геминидами, но по яркости и частоте значительно слабее. Правда, учитывая, что поток малоисследован, наблюдателей вполне могут ожидать сюрпризы.Обычно в час на небосводе пролетает около 10 метеоров, но в отдельные годы их число многократно возрастает. Ближайший всплеск активности был в 2007 году, когда число зафиксированных метеорных тел составило 35, а в 1945 и 1986 годах их количество доходило до 120 и 100 соответственно. Повышенная активность наблюдалась и в некоторые другие годы, например, в 1988, 1994, 2000 и 2006. В этом году количество метеоров прогнозируется в пределах от 15 до 20 в час.Михаил Иваньков
