В Англии на побережье после шторма выбросило окаменевший скелет ихтиозавра

Благодаря зачастившим штормам на английском побережье житель Великобритании Джон Гопсилл обнаружил на пляже скелет ихтиозавра. Ископаемые останки сохранились очень хорошо. Это не уникальная, но достаточно редкая находка. Ею уже заинтересовались британские палеонтологи.

Удачный улов

54-летний Джон Гопсилл выгуливал двух собак вдоль побережья Бристольского залива около городка Столфорд в графстве Сомерсет на юго-западе Англии. Первыми необычную находку обнаружили его псы, натренированные на поиск подобных артефактов. Дело в том, что мужчина сам увлекается археологией и палеонтологией. Благо местные земли богаты на «залежи» окаменелостей юрского и мелового периодов.

Он частенько прогуливается по местным пляжам в поисках интересных объектов. В его частной коллекции немало древних раковин аммонитов. Но такой «улов» у него впервые.

Повелитель морей

Опытный глаз Джона сразу определил, что за создание лежит перед ним. Без сомнений, это ихтиозавр. Морские рептилии в доисторические времена были многочисленными и находились на вершине пищевой цепи.

Археолог-любитель поспешил сообщить об объекте ученым Музея естественной истории и в культурный центр Сомерсетского наследия. Доктор Майк Дэй, куратор отдела науки о Земле в Музее естественной истории, подтвердил принадлежность скелета.

«Глядя на этот образец, исходя из количества ребер, очевидного отсутствия тазового пояса, а также характерного профиля спины, напрашивается вывод, что это останки ихтиозавра, - говорит специалист. - Однако невозможно определить точный тип ихтиозавра только по косвенным данным». Необходимо дальнейшее изучение.

Найденный образец совсем небольшой – около полутора метров. Зато качество сохранности перекрывает его скромные размеры.

Польза прогулок

Возможно, доисторическую рептилию так бы и не заметили, если бы не любовь Джона к прогулкам на свежем воздухе. Объект вполне могло обратно занести грязью и песком. Мужчина регулярно выгуливает домашних любимцев – собак Поппи и Сэма. Вот и в этот раз ветреная штормовая погода не стала помехой.

«Я часто хожу по пляжу гулять с моими собаками. Когда идет волна, мы выходим на скалы, потому что им там нравится играть. Мы были на пляже, когда увидели что-то непонятное. Я подошел немного ближе и подумал «Вау!», - сказал господин Гопсилл. - Как только я увидел скелет, то понял, что нашел что-то особенное. Находка была музейного качества. Подумал, что это окаменелое морское существо, возможно, ихтиозавр».

Джон полагает, что последние штормы вымыли слой грязи у берега, из-за чего и обнажился скелет. По его словам, на следующий день он опять пошел гулять с псами на городской пляж, и одна из собак принесла ему очередной артефакт. «Я учил их искать окаменелости, но не ожидал, что они реально будут их находить», - заметил господин Гопсилл.

Монстры глубин

Ихтиозавры не являются динозаврами как таковыми, но жили бок о бок с ними в одно и то же время. Это успешная группа морских рептилий, вымерших около 90 миллионов лет назад. Они появились во время Триаса 250 млн лет назад, достигли эволюционного пика во время Юры и исчезли в Меловой период. Сегодня их останки находят в различных уголках мира, в том числе в районе Эвереста.

Ихтиозавры произошли от пока еще неопознанной рептилии. Огромные животные, некоторые из видов достигавшие размеров кашалота, долгое время оставались на вершине пищевой пирамиды.

Их обтекаемое тело, чем-то похожее на дельфинов, было создано таким для скорости. Ученые рассчитали, что определенные особи могли разгоняться до 36 км/ч. Самый крупный вид превышал 20 метров в длину, но при этом находили отдельные позвонки в 1,5-2 раза большие. Есть скелеты, показывающие, что рептилии были живородящими.

Конечно, находка жителя Англии не такая впечатляющая. Но все же найти скелет в таком детализированном состоянии большая удача.