잘 안 들리세요? 난청 놔두면 치매위험 2배 커집니다

전직 공무원 최모(72)씨는 성격이 활달하여 은퇴 후에도 사람들과 잘 어울렸다. 그러다 최근 들어 바깥출입이 눈에 띄게 줄었다. 여럿이 어울리는 자리에 있으면 사람들의 대화를 알아듣기 어렵기 때문이다. 이비인후과에 가서 청력검사를 받은 결과, 노인성 난청 상태이니 보청기를 끼라는 권유를 받았다. 하지만 최씨는 '보청기=노인'이라는 생각이 들어 차일피일 미뤘다. 그러다 대화할 때 엉뚱한 답변을 자주 하게 됐고, 우울감까지 생겼다. 결국 보청기를 끼고 나서 대화에 자신감을 되찾고 생활의 활기도 살아났다.◇난청 환자, 10년 만에 15만...