Налоги, уплаченные «по совести»
В ответ купечество платило государству налоги. Главным объектом налогообложения были не имущество, прибыль и прочие коммерческие доходы, как в наше время, а сам купеческий статус. Этот статус зависел от «объявленного по совести» капитала.
Со времен Екатерины II каждый лично свободный подданный Российской империи мог стать купцом 1‑й гильдии, если «объявлял» наличие капитала в 10 тыс. руб. и соглашался ежегодно уплачивать налог в размере 1% от данной суммы. Для 2‑й и 3‑й гильдий «объявленные капиталы» устанавливались меньше – 1000 и 500 руб. соответственно. Суммы это были немалые – за ежегодный налог с купца 1‑й гильдии тогда можно было купить 3–4 крепостных. От «гильдейского» статуса напрямую зависел объем коммерческих прав. Купцы 1‑й гильдии получали право «производить всякие внутри и вне империи торги, товары отпускать за море, оные продавать и покупать оптом и подробно (т. е. в розницу. – «Профиль»)». Одним словом, «первогильдейский» купец имел право на занятие любыми видами коммерческой деятельности как внутри, так и вне Российской империи.
Купцы 2‑й гильдии имели те же права, за исключением внешней торговли. Купцам же 3‑й гильдии разрешалось «производить мелочный торг по городу и по уезду», а также «производить рукоделия», содержать трактиры, бани и постоялые дворы, то есть заниматься некрупным предпринимательством и производством в границах определенного уезда.
Относительно либеральное законодательство Екатерины II всего за поколение увеличило число купцов всех гильдий почти в три раза. Но постепенно налогообложение коммерции росло. В 1807 году император Александр I поднял «объявленные капиталы» купеческих гильдий (и соответственно налоги с них). Отныне для статуса купца 1‑й гильдии требовалось платить 1% с 50 тыс. руб., для 2‑й и 3‑й гильдий – с 20 тыс. и 8 тыс.
Росла и ставка налога. Сначала к 1% добавилось 0,25% сбора в муниципальный бюджет по месту жительства соответствующего купца. Особенно резко налоги повысили весной 1812 года, когда государство готовилось к войне с Наполеоном. Отныне купцы платили по 4,75% с «объявленного капитала». И если в 1812 году «гильдейский сбор», то есть налог с купцов, составил 4,7 млн руб., то уже в следующем году с купцов собрали 15,2 млн.
Только «гильдейским сбором» обязательные расчеты купечества с государством не ограничивались. Поскольку купцы занимались перемещением товаров, то государство обложило их налогом на транспортные пути, дороги и каналы – такой налог рассчитывался по ставке «10 копеек с податного рубля», …