Гигантский динозавр, найденный в Аргентине, ошеломил учёных

Археологи обнаружили окаменелость гигантского динозавра, который бродил по Земле более 200 миллионов лет назад. Исследователи считают, что находка может изменить наше понимание того, как эволюция сделала огромных существ настолько большими.

Окаменелость, найденная в Аргентине, относится к новому травоядному виду динозавров под названием Ingentia prima, что на латыни означает «первый гигант», который жил в период от 237 до 201 млн. лет тому назад.

Его длина составляла огромные 10 метров, высота — 4 метра, а вес — до 10 тонн. Исследование, описывающее находку, опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.

«До сих пор считалось, что первые гиганты, населяющие Землю, возникли во время юрского периода — около 180 миллионов лет назад», — говорит ведущий автор исследования доктор Сесилия Апальдетти, палеонтолог аргентинского Университета города Сан-Хуан.

«Но в связи с этим открытием мы видим, что первые шаги в направлении гигантизма произошли за 30 миллионов лет до того, как гиганты доминировали практически на всей планете».

Полагают, что тенденция к росту закрепилась в результате эволюции как один из способов защиты от хищников.

Новый динозавр был обнаружен вместе с окаменелостями трех завроподоморфных динозавров Lessemsaurus на месте, находившемся в то время на юго-востоке суперконтинента Пангея. Ingentia prima считается предком огромных зауроподов, у которых были длинные шеи и хвосты, как и у открытого впервые динозавра.

Ученые полагают, что Ingentia prima вырос до такого большого размера благодаря наличию воздушных мешков в теле, как у птиц, которые обеспечивали прохладу и снабжали существо большим количеством кислорода. Кольца роста на костях показывают, что он быстро рос, при этом ученые не скрывают удивления, что такой огромный вес поддерживали изогнутые, а не прямые ноги.

И хотя Ingentia prima не является самым крупным динозавром среди когда-либо найденных, его обнаружение поразило ученых. Ведь по размеру этот вид примерно втрое больше своих самых крупных известных науке современников. Все известные нам гигантские диплодоки и брахиозавры появились лишь спустя примерно 47 млн. лет.