Видео: Почему чем глубже живут кальмары, тем они огромнее и страшнее на вид

Наблюдение за гигантским кальмаром заставляет нас снова и снова задаваться вопросом: как глубоководные существа становятся такими большими? Такие размеры могут кого угодно убедить в том, что скандинавские рассказы о нападении кракена — это реальность. Практически отсутствуют видеоматериалы и исследования гигантских кальмаров, потому что они практически неуловимы и живут в далеких глубинах океана. Разберемся, почему глубина превращает животных в таких жутких гигантов.

Удивительное и жуткое видео однажды разлетелось по всему интернету. Подробнее об этом видео можно узнать в предыдущем материале. В ролике, снятом в глубинах Мексиканского залива, длинный объект с щупальцами тянется из мрака к светящейся приманке, размещенной исследователями. Существо растягивает множество своих щупалец, прежде чем снова исчезнуть в темноте. Гигантский кальмар длиной три метра оказался совсем юным, но он все равно затмил размерами любого своего сородича, найденного ближе к поверхности. Разница в параметрах является частью закономерности: во многих случаях глубоководные виды, как правило, намного крупнее своих мелководных родственников. Так почему некоторые организмы из далеких океанских глубин вырастают такими большими?

В исследовании 2006 года биолог Крейг Р. Макклейн с коллегами изучал структуру наземной системы океанических островов. Дело в том, что изолированные от суши острова в основном развивают местное биоразнообразие за счет расширения разновидностей немногочисленных организмов, которые туда прибывают. Ограниченная ресурсами, конкурентами и хищниками островная фауна часто следует так называемому «островному правилу». Оно заключается в том, что организмы, которые на суше имеют небольшое тело, как правило, становятся гигантами на островах, как в случае с огромной галапагосской черепахой. Глубокие воды обладают ограниченными ресурсами, а также они изолированы от остальной части океана. После массового вымирания в кайнозое большая часть глубоководной фауны расширила разнообразие за счет иммигрантов с мелководья. Короче говоря, согласно Макклейну, глубоководье функционально похоже на остров.

Сравнивая брюхоногих моллюсков (группу моллюсков, включая улиток и слизней) на разных глубинах, группа пришла к выводу, что многие глубоководные таксоны действительно следуют «островному правилу». Например, один из самых крошечных представителей этого вида, родственник крупного наземного вида, обитает в глубоких водах. Но есть также огромные глубоководные виды, аналогичные более мелким мелководным разновидностям. Например, гигантский изопод — странный организм, который в океане может вырасти до 50 сантиметров, а на мелководье редко превышает 2-4 сантиметра.

Макклейн и его коллеги предполагают, что в целом эта тенденция является результатом сокращения ресурсов, имеющихся в глубокой воде. Огромные животные, плавающие в глубинах океанов, полагаются на пищу, падающую сверху, а ее часто не хватает, поэтому у них есть все стимулы стать более эффективными и, следовательно, более крупными. Что касается гигантизма, исследователи предполагают, что большие размеры тела помогают лучше выдерживать периоды голода и способны преодолевать огромные расстояния в поисках дефицитной добычи. Другие биологи считают, что дело в отсутствии хищников, способных питаться крупными организмами. Низкие температуры в глубоководных районах океана способствуют медленному росту, но вырастают за это время более крупные, чем на мелководье, животные. Но независимо от того, мал он или велик, эволюция выбирает наиболее приспособленный размер тела для выживания в глубинах. Узнать больше о кальмаре-гиганте можно здесь.