Впервые с 2011 года: в США названы имена астронавтов, которые полетят к МКС без помощи РФ
Летом 2011 года с космодрома на мысе Канаверал отправился в полет Шаттл «Атлантис» с грузом расходных материалов для МКС. На борту находились четыре члена экипажа: Рекс Уолхайм, Даглас Хёрли, Кристофер Фергюсон и Сандра Магнус — последние астронавты, отправившиеся в космос на корабле американского производства.
С тех пор американцы регулярно появлялись на орбите, но доставляли их туда российские корабли. Этот факт стал основой для многочисленных шуток и рассуждений о возможностях космической программы США. По мере охлаждения отношений между США и Россией такие разговоры приобретали все более зловещий оттенок. Штатам был просто необходим космический корабль, способный доставлять людей в космос, и, похоже, ближайшая попытка американцев отправить астронавтов на орбиту собственными силами уже не за горами.
Источник фото: nasa.gov
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства, более известное как NASA, на днях представило отряд из девяти астронавтов, которым предстоит испытать на себе возможности сразу двух пилотируемых космических кораблей: Starninger Boeing CST-100 и Crew Dragon SpaceX.
Первый — Starninger Boeing CST-100 — создан силами корпорации Boeing и отправится в полет на ракете-носителе Atlas V от корпорации United Launch Alliance (ULA). Второй — Crew Dragon SpaceX — как понятно из названия, является детищем компании Илона Маска SpaceX. Понесет его, естественно, SpaceX Falcon 9, который специально для этого и разрабатывался.
В состав двух экипажей вошли как опытные астронавты, так и люди, которые ни разу не бывали на орбите. К примеру, Джош Кассада является летчиком испытателем, овладевшим более чем 40 различными машинами. Его суммарный налет составляет 3500 часов, однако в космос он летит впервые. В свою очередь, Сунита Уильямс, также зачисленная в этот отряд, провела на МКС суммарно почти год (322 дня). Она входила в состав 14/15 и 32/33 экспедиций, некоторое время была командиром станции и семь раз выходила в открытый космос.
Сунита Уильямс, Джош Кассада, Эрик Бо, Николь Манн, Кристофер Фергюсон, Дуглас Херли, Роберт Бекенк, Майкл Хопкинс и Виктор Гловер составляют американскую часть отряда. Позже к ним присоединятся космонавты из других стран, имеющих партнерские отношения с NASA.
В Вашингтоне надеются, что ввод в строй сразу двух пилотируемых кораблей позволит максимизировать присутствие США на МКС, доведя экипаж до 7 человек единовременно. В NASA подчеркивают важность исследований, проводящихся на борту Международной космической станции, и отмечают, что полученные на орбите данные привели к значительному улучшению технологий, инфраструктуры и медицины, которые улучшили качество жизни на Земле.
Получится ли у американцев вернуться в пилотируемую космонавтику — мы узнаем уже скоро. А пока остается только пожелать удачи членам нового космического отряда США.