К такому выводу пришли американские специалисты, проведя несколько экспериментов в лабораторных условиях. Ранее считалось, что «кричащий» окрас нужен самцам этих рыб для привлечения внимания самок. Ученые Иллинойского университета в Урбане-Шампейне под предводительством профессора Бекки Фуллер и выпускницы Рейчел Моран доказали, что радужный окрас плавников и тел у самцов рыб-дартеров из отряда окунеобразных обосновывается внутривидовой конкуренцией. Ранее специалисты считали, что это помогает представителям мужского пола у рыб привлечь внимание самок. Но американские ученые установили, что самки дартеров не выбирают партнера, а просто зарываются в гравий и ждут, когда те найдут их. Поскольку конкуренция за самок может быть опасной, самцы одного вида должны уметь различать друг друга, чтобы не вступить в «схватку» с представителями других видов. Отличительные цветовые паттерны передаются у них генетически. Это ученые доказали с помощью лабораторных экспериментов с самками и самцами дартеров. Следует отметить, что биологи не исключают, что радужный окрас самцов-дартеров также зависит от окружающей среды.
