Ахатина: за что эту улитку ненавидят в тропических странах и обожают в Европе
Если в наших широтах обитают улитки, которые умещаются на одном пальце руки, то в тропиках все иначе. Здесь в условиях жаркого и влажного климата эти моллюски достигают поистине гигантских размеров, а самых крупных особей с трудом можно удержать на руках. Предлагаем познакомиться с ахатиной гигантской — самой большой улиткой на нашей планете.
Ахатина гигантская (лат. Achatina fulica) относится к отряду легочных улиток класса брюхоногих моллюсков. Размеры раковины взрослых особей обычно достигают 10-15 сантиметров в длину, но иногда попадаются ахатины, раковина которых достигает 20 сантиметров, а сами они при благоприятных условиях могут вырастать и до 35-40 сантиметров. Эти улитки активно растут первые 2 года, а потом их рост замедляется, но продолжает увеличиваться до конца жизни. Поэтому, чем старше ахатина, тем более внушительных размеров она достигает. Продолжительность жизни эти улиток в природе достигает 5-10 лет, а в неволе они могут прожить и дольше.
Родиной ахатины гигантской является побережье Восточной Африки, где она населяет влажные тропические леса. Благодаря тому, что эта улитка прекрасно приспособлена к жизни, она смогла освоиться далеко за пределами своего исторического ареала. В XIX веке огромный моллюск уже обитал в нескольких регионах Юго-Восточной Азии, а сегодня его можно встретить даже в Карибском регионе.
Ахатина гигантская — сухопутная улитка, которая питается различными растениями. Но для наращивания своей роскошной раковины ей требуется значительное количество кальция, поэтому ахатина поедает скорлупу яиц, старые раковины умерших моллюсков или просто известковые породы. Ахатины являются гермафродитами, то есть каждая особь имеет мужские и женские половые клетки, поэтому ахатины могут размножаться как самостоятельно, так и при помощи партнера.
В природе ахатина гигантская обитает во влажных лесах и вблизи водоемов. Но, являясь растительноядным моллюском, ахатина все чаще поселяется на сельскохозяйственных полях и становится главным врагом фермеров. Особенно страдают от нее посевы сахарного тростника, который является одной из главных сельскохозяйственных культур тропической Азии. По этой причине милую улитку записали в число злейших вредителей, а также объявили ее опасным инвазивным видом. Инвазивными признаются виды, которые проникают за пределы своего обитания и способны нанести существенный вред естественным экосистемам. В местах активного распространения с ахатиной ведется настоящая борьба, а на территории США властям едва удалось остановить ее наступление.
Несмотря на то, что жители тропиков не очень любят ахатину гигантскую, у нее нашлись свои поклонники в странах с умеренным климатом. В Европе самые большие улитки в мире стали популярными домашними питомцами, которых продают в зоомагазинах. Они неприхотливы к условиям содержания и хорошо размножаются в неволе, а их размеры неизменно вызывают восторг у всех, кто видит их впервые. Сегодня гигантских ахатин можно встретить и в России, где из-за суровых климатических условий они не способны обитать в природе, а могут лишь стать домашними питомцами.