Балуйте себя горьким шоколадом и будете здоровы!
Шоколад давно интересует науку. Ученые тщательно изучают его состав и влияние на здоровье. Почему же горький шоколад в разумных дозах полезен?
Когда кусочек шоколада тает на языке, в организм попадает множество полезных веществ. Аминокислота триптофан стимулирует выработку гормона счастья — серотонина, а флавоноиды (органические соединения, отвечающие за насыщенный цвет бобов какао) разжижают кровь и предотвращают образование тромбов.
«В шоколаде есть алкалоид теобромин, обладающий мягким тонизирующим действием, но не вызывающий зависимости. В какао-продуктах содержатся мощные природные антиоксиданты — проантоцианидины. Поэтому, несмотря на высокое содержание насыщенных жирных кислот, шоколад положительно влияет на соотношение в организме липопротеидов высокой и низкой плотности, другими словами — „хорошего“ и „плохого“ холестерина. Это снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и атеросклероза», — объясняет профессор Константин Эллер, заведующий лабораторией метаболомного и протеомного анализа Федерального исследовательского центра питания, биотехнологии и безопасности пищи.
Согласно данным ученых из Гарвардской медицинской школы (США), флавоноиды, имеющиеся в шоколаде, укрепляют стенки кровеносных сосудов, повышают их эластичность и улучшают кровоток, уменьшая таким образом вероятность сердечного приступа.
Кроме того, некоторые вещества, входящие в состав шоколада, помогают предотвращать развитие диабета второго типа, связанного с ожирением. Ученые из Университета Бригама Янга (США) посадили лабораторных мышей на диету с большим количеством жиров. При этом в пищу им добавляли эпикахетиновые мономеры — органические соединения, имеющиеся в бобах какао. В результате мыши, получающие эпикахетин, лучше справлялись с повышенным уровнем глюкозы в крови и реже страдали от ожирения.
Биологи уверены, что дело в особых бета-клетках поджелудочной железы, отвечающих за выработку инсулина. Эпикатехиновые мономеры защищают их от окислительного стресса и улучшают производительность.
В рамках другого исследования, проведенного американскими учеными, добровольцев в возрасте от 22 до 50 лет почти неделю кормили горьким шоколадом — по 48 граммов в день. А один участник эксперимента оставался без десерта — с его медицинскими показателями сверяли результаты остальных.
Оказалось, что регулярное употребление шоколада не только идет на пользу сердцу и кровеносным сосудам и улучшает мозговую деятельность, но и укрепляет иммунитет.
«Больше всего полезных биологически активных веществ в горьком шоколаде. В то же время не следует рассматривать его как лекарство или заменять им медицинские препараты. К шоколаду надо относиться как к важному элементу сбалансированного питания», — уточняет Эллер.
Чем больше какао, тем лучше. В научных исследованиях речь идет обычно о горьком шоколаде, в котором какао — не менее семидесяти процентов. В молочном шоколаде порошка какао-бобов уже меньше. В белом же шоколаде используется только какао-масло. И несмотря на доказанную пользу для здоровья, все-таки не стоит забывать, что шоколад очень калорийный продукт и чрезмерное его употребление создает проблемы с лишним весом.
Советуют употреблять от 30 до 50 граммов сахара ежедневно. Это примерно шесть чайных ложек. Думаю, надо исходить из этого. То есть если вы уже выпили чай с сахаром, то от шоколада стоит отказаться. Но лучше съесть кусочек горького шоколада, чем торт или кремовые десерты.