В Казахстане отмечают День столицы, «совпадающий» с днем рождения президента
Астана стала главным городом страны по инициативе президента Назарбаева, официально перенесшего в 1997 году столицу из Алматы, города на юго-востоке Казахстана, в Акмолу (бывший Целиноград) в центральной части страны. В мае 1998 года указом президента столица была переименована в Астану.
До 2006 года День столицы отмечали 10 июня, затем торжества были перенесены на 6 июля. В 2008 году этот праздник стал государственным, поэтому является выходным по всей стране. Накануне Дня столицы все регионы Казахстана преподнесли подарки Астане, в числе которых — памятники, велодорожки, детский сад, реконструированный парк. По официальным данным, празднование Дня Астаны обойдется в 18 миллиардов 800 миллионов тенге.
Столицу в стране принято называть «детищем» Назарбаева. Нурсултан Назарбаев пришел к власти еще до распада СССР. 24 апреля 1990 года в Казахской ССР была учреждена должность президента. Верховный Совет избрал на эту должность Нурсултана Назарбаева, на тот момент возглавлявшего Коммунистическую партию. С тех пор Назарбаев бессменно руководит Казахстаном, получая на выборах, критикуемых западными наблюдателями, большинство голосов. По итогам досрочных президентских выборов в 2015 году Назарбаев официально набрал свыше 97 процентов голосов.
Критики Назарбаева говорят, что созданная им система подавляет инакомыслие и устраняет конкурентов президента. Сам Назарбаев неоднократно заявлял, что у Казахстана — свой путь к демократии.
Недавно формально второе лицо в государстве, спикер сената Касым-Жомарт Токаев заявил, что президентские выборы в 2020 году могут пройти без участия Назарбаева. Вскоре Токаев уточнил, что окончательное решение — за самим Назарбаевым.