Казанский индикатор
В серии с "Ак Барсом" видны истинные возможности "Металлурга".
Первый домашний матч четвертьфинальной серии Кубка Гагарина "Металлургу" явно не удался. Магнитка уступила "Ак Барсу" с крупным для таких поединков счётом 2:5, и казанцы вышли вперёд в серии - 2:1.
"Барсы" чувствовали себя на магнитогорском льду как рыба в воде и, похоже, безупречно реализовали свой план на игру. Предположение о том, что на выезде им играть с "Металлургом" легче, чем дома, полностью подтвердилось. На протяжении почти всей встречи хозяева были в роли отыгрывающихся (гости открыли счёт на первой же минуте), однажды даже сравняли счёт, но провалы в обороне не позволили им "зацепиться" за приемлемый для себя результат. Не получилась у наших хоккеистов на сей раз и игра в меньшинстве, образцовая для нынешней серии плей-офф - две шайбы "Ак Барс" забросил, реализовав численное преимущество. "Металлург" дважды тоже удачно разыграл "лишнего" - авторами голов стали Сергей Мозякин и Оскар Осала, но при игре в равных составах ни разу поразить ворота гостей не сумел, в то время как "барсы" это сделали трижды. Причём дважды голы гостей, по сути, сотворил "наш" Данис Зарипов. В этих эпизодах в протокол ему записали результативные передачи, но обе шайбы состоялись, прежде всего, благодаря мастерству и настойчивости прошлогоднего 25-го номера "Металлурга" и нынешнего 25-го номера "Ак Барса". Отметился Зарипов (вот ведь мастер!) и великолепными силовыми приёмами. В первом периоде он сокрушил гораздо более габаритного Григория Дронова, а в третьем - Евгения Тимкина.
Когда пишутся эти строки, команды ещё не вышли на вчерашний, четвёртый матч серии. Но в данный момент у болельщиков "Металлурга" возникли серьёзные опасения за итоговый результат. Выиграв первый четвертьфинальный поединок в овертайме, Магнитка затем дважды подряд проиграла с разницей в три шайбы. И главной причиной этих поражений представляются проблемы в обороне. Вратари "Металлурга" играли, конечно, не без ошибок, но вряд ли их можно обвинять в пропущенных шайбах: порой полевые игроки оставляли Василия Кошечкина и Илью Самсонова чуть ли не на растерзание сопернику. На "фоне" "Ак Барса" стали очевидными те сложности, которые наша команда испытывает в обороне, и не заметить этого просто нельзя.
Тем не менее ничего ещё не потеряно. Классная игра в исполнении "барсов", продемонстрированная ими в двух матчах подряд, не должна продлиться до конца серии. Да и голкипер казанской команды Эмиль Гарипов неприступной стеной в воротах не выглядит. Шансы у "Металлурга" есть. Надо только подстроиться к нынешнему "Ак Барсу", который явно сильнее, чем был год назад, когда Магнитка всухую выиграла у казанского клуба финальную серию Восточной конференции. Правда, необходимо учесть, что "барсы" с Данисом Зариповым и без него - две совершенно разные команды…
Бомбардиры "Металлурга"
Сергей Мозякин - 11 очков (4 гола плюс 7 передач), Войтек Вольски - 8 (4+4), Крис Ли - 7 (2+5), Оскар Осала - 6 (3+3), Ян Коварж - 6 (2+4).