Найдены первые следы пролетевшей через Солнечную систему звезды
«Мы просчитали орбиты многих комет, которые движутся по очень вытянутым орбитам, и выяснили, из какого участка неба они «летят» в сторону Земли. Как правило, подобные кометы должны быть равномерно распределены по небосводу. Соответственно, их скопление в одной точке в созвездии Близнецов говорит о том, что звезда Шольца пролетела через Солнечную систему именно по этому маршруту», - заявил планетолог из университета Мадрида Карлос де ла Фуэнте Маркос, передает РИА «Новости» со ссылкой на Astrophysical Journal Letters..
Четыре года назад астроном Ральф-Дитер Шольц открыл красный карлик WISE J0720, расположенный необычно близко к Солнечной системе. Сейчас он находится в созвездии Единорога, на расстоянии около 20 световых лет, что делает его одним из самых близких к Земле светил.
Позднее астрономы из США выяснили, что это светило, получившее имя «звезда Шольца», примерно 70 тыс. лет назад пролетело сквозь Солнечную систему. Оно подошло к Солнцу на рекордно близкое расстояние, около 1,9 световых года, поменяв орбиты многих комет и малых небесных тел в дальней части облака Оорта.
По словам де ла Фуэнте Маркоса, ученые не сомневаются, что это произошло, но пока не известно, как эта звезда пролетела через Солнечную систему. Это мешает оценить в полной мере то, как «визит» звезды Шольца повлиял на орбиты планет и менее крупных объектов, в том числе и Земли, на которой люди в то время покинули Африку и начали колонизировать другие континенты.
Астроном из Испании и его коллеги, проанализировав орбиты так называемых гиперболических комет, нашли ответ на этот вопрос и подтвердили, что звезда Шольца «гостила» в Солнечной системе. Гиперболическими кометами исследователи называют малые небесные тела, движущиеся по очень вытянутой орбите вокруг Солнца.
Предположительно, сближение звезды Шольца с Солнечной системой должно было поменять орбиты многих комет, заставляя их уходить на гиперболические орбиты или же покинуть ее пределы. Таким образом, траекторию движения звезды Шольца можно определить, обнаружив в одних и тех же уголках облака Оорта необычно большое число таких объектов.
Эта идея помогла команде де ла Фуэнте Маркоса открыть ту точку, где звезда Шольца «зашла» в Солнечную систему, а также открыть восемь комет, попавших из межзвездного пространства в нашу планетную семью.
Ранее сообщалось, что орбитальная обсерватория «Кеплер» обнаружила в окрестностях Солнечной системы 15 новых экзопланет, одна из которых, предположительно, обладает океанами и земной атмосферой. До этого благодаря астрономам из США стало известно, что по галактике Млечного Пути могут «больно бить» ее карликовые соседи, при этом воруя у галактики звезды.