[독자 칼럼] 통계 조작이 美 베트남戰 오판 불렀다

1965년 베트남전(戰)에 대규모 지상군을 파견하며 본격 개입한 미국은 그동안 한 번도 경험해 보지 못했던 전쟁을 수행했다. 이전 전쟁과 달리 뚜렷한 전선이 없는 게릴라전이었다. 게릴라전에서 전세(戰勢)의 유불리를 파악하는 것은 쉽지 않았다. 이때 미국이 사용한 지표가 적 사망자 수다.베트남전을 지휘한 로버트 맥나마라 국방장관은 예하 부대에 이 수치를 정확히 보고하라고 지시했다. '걸어 다니는 컴퓨터'라는 별명을 가진 맥나마라는 통계 수치를 매우 중요하게 생각하는 인물이었다. 당시 그에게 가장 중요한 수치는 적 사망자 수였다. 이런...