Новгородские исторические записки от Виктора Смирнова. Записка восемнадцатая: «Путешествие по Волхову. В истоке»
Путешествие по Волхову. В истоке
В современной России насчитывается более двух с половиной миллионов рек, и все же Волхов стоит в этом списке особняком. Мало найдется рек, способных так много рассказать о прошлом нашего Отечества. Искусница-история нанизала на голубую нитку Волхова драгоценное ожерелье нашей памяти, в котором сверкающие жемчужины причудливых легенд перемежаются с гранитными осколками суровой правды. Некоторые легенды мы вспомним по ходу нашего виртуального плавания.
Волхов -- единственная река, которая вытекает из озера Ильмень, хотя, глядя на эту огромную воронку, создается впечатление, что река не вытекает из озера, а, наоборот, впадает в него. Отсюда открывается один из самых потрясающих русских исторических пейзажей. Небольшой холм на правом берегу реки – это знаменитое Рюриково городище – колыбель первой русской династии. На противоположном берегу виднеется реликтовая сосновая роща. Это Перынь – древнейшее языческое капище. Чуть правее красуется Юрьев монастырь – старейшая христианская обитель России. Обернувшись назад, вы увидите изящную статуэтку Нередицы, ставшей символом нашей древней культуры. А там дальше, в голубоватой дымке, рисуется силуэт Детинца и празднично сияет золотой купол Софии. В этих великолепных декорациях, «задником» которых служит морской простор Ильменя, разворачивалось первое действие Российской истории.
Фактически Волхов -- это прямой проток между Ильменем и Ладогой, который пробился сквозь толщу гигантского ледника, пришедшего сюда со Скандинавских гор. Его возраст составляет всего лишь восемь тысяч лет, тогда как, к примеру, возраст Волги – 20 миллионов лет.
Название Волхов, по одной версии происходит от дерева ольхи, которая в изобилии росла по его берегам, по другой версии происходит от имени Волха или Волка – бога охоты у древних славян. Есть и третья версия, согласно которой реку нарекли в честь языческих жрецов -- волхвов.
Длина реки 224 километра. Ширина тоже небольшая: в истоке 220 метров, ниже по течению доходит до 350-370. Максимальная глубина 9-10 метров. У Волхова есть несколько рукавов и притоков: Малый Волховец, Вишера, Пчевжа, Оскуя, Кересть, Тигода. Малый Волховец огибает Великий Новгород и вновь впадает в Волхов за Хутынским монастырем, образуя большой остров, на котором среди прочего находится Торговая сторона Новгорода. Примерно через километр после истока Волховец разделяется на два рукава – Левошню и Правошню, которые сливаются вновь перед Синим мостом.
Течет Волхов медленно, со средней скоростью 1 метр в секунду. В новгородских летописях есть упоминания о том, что река иногда течет «на възводье», то есть вспять. Такой случай описан в старинной легенде "Про то, как владыка Иоанн на бесе летал":
Итак, молясь однажды в своей келье, Иоанн услышал странные звуки, исходившие из… рукомойника. Сообразив, что без нечистого здесь не обошлось, владыка осенил рукомойник крестным знамением. Запертый бес взмолился о пощаде, посулив исполнить любое требование Иоанна и услышал в ответ: «За дерзость твою повелеваю тебе нынешней же ночью донести меня из Новгорода в Иерусалим-град, туда, где стоит Гроб Господень, и обратно. Если выполнишь, отпущу». Бес повиновался, но выдвинул встречное условие: никому не говорить об этой сделке. Совершив чудесное путешествие, владыка не выдержал и поведал об этом приключении некоторым новгородцам как о случившемся с неким известным ему человеком.
Бес воспринял это как нарушение контракта и принялся наводить на святителя всевозможные искушения. Новгородцы вдруг стали примечать юную отроковицу, выходившую из кельи архиепископа, в которой посетители потом замечали то женскую обувь, то забытое монисто. Оскорбленные в своих чувствах новгородцы решили изгнать скомпрометировавшего себя владыку, и хотя он доказывал, что все это гнусные происки нечистого, горожане решили в буквальном смысле сплавить епископа из города, посадив его на плот и оттолкнув от берега Волхова. Но, к изумлению новгородцев, плот поплыл не вниз, а против течения вверх по реке и направился прямо к Юрьеву монастырю. Стоявший на плоту святитель горячо молил Бога не гневаться на его паству «ибо не ведают, что творят». Пораженные новгородцы упросили владыку вернуться, а на том месте, где плот причалил к берегу, поставили каменный крест. Кстати, эту новгородскую легенду потом использовал Гоголь, преобразив епископа Иоанна в кузнеца Вакулу.
У феномена обратного течения есть довольно простое объяснение. Местность, по которой течет Волхов, почти идеально ровная, уклон от русла к устью минимален, река течет, словно по столу, и когда в Ладожском озере уровень воды после сильных дождей поднимается, меняется и направление течения Волхова. Случается это редко, и потому воспринималось предками как чудо или предзнаменование каких-либо потрясений.
Зимой все обращают внимание на еще один природный феномен Волхова – огромную незамерзающую полынью в его истоке. Народная легенда связывает ее с кровавой расправой, учиненной Иваном Грозным над новгородцами зимой 1570 года. Людей казнили тысячами, сбрасывая трупы в реку, «и от крови той река не замерзает». Справедливости ради надо сказать, что и сами новгородцы использовали Волхов как место казни, бросая в реку по приговору веча коррупционеров, еретиков и прочих преступников. Ученые объясняют феномен незамерзающей полыньи притоком теплых придонных вод из Ильменя, нагреваемых в процессе разложения многометрового слоя водорослей. Случалось, что Волхов не замерзал вовсе, а в обычные годы он свободен ото льда в течение восьми месяцев, что создает хорошие условия для судоходства.
Не в обиду батюшке-Волхову будь сказано, я бы не назвал его живописной рекой. Мутный из-за ильменского песка и ила, прямолинейный, с плоскими глинистыми берегами, он местами скорее напоминает канал. Это река – работяга, река–труженица, а труженики не бывают писаными красавцами. Поди попробуй в одиночку перетаскать сотни миллионов тонн ильменской воды, которую сливают в озеро полсотни рек. А сколько грузов перевез Волхов на своих плечах за многие столетия! Так что поклонимся ему и возблагодарим за все, что он сделал для нас и продолжает делать.
Ну а мы с вами после короткого отдыха продолжим наше путешествие.