«Мне закажите салат и морковку»: доисторические крокодилы были менее злыми и более травоядными

Ученые в очередном исследовании доказали, что некоторые виды аллигаторов в прошлом предпочитали травоядную диету....

По данным Фонда Гейтса, аллигаторы и крокодилы - это очень опасные плотоядные животные, которые убивают не менее 1000 человек в год. Однако, новые исследования показывают, что предки этих зубастых рептилий, возможно, предпочитали есть растения в некоторые моменты своей эволюционной истории за 200 миллионов лет. Действительно, оказывается, что во время мезозойской эры, когда родственники крокодилов были полуводными засадными хищниками, другие жили на суше и имели более всеядный вкус.

Крокодилы из прошлого были веганами?

Новое исследование, опубликованное в Current Biology, предоставляет больше доказательств того, что древняя группа, из которой произошли современные рептилии, известная как крокодилиформ, адаптировала как всеядные, так и травоядные диеты. Авторы статьи, аспирант Университета штата Юта Киган Мелстром и главный куратор Музея естественной истории штата Юта Рэндалл Ирмис, пришли к такому выводу после проведения тщательного анализа окаменелых крокодилоподобных зубов.

Всего их команда исследователей изучила 146 ископаемых зубов из 16 различных вымерших видов.Используя высококачественное трехмерное картирование зубов с помощью специальных приспособлений, исследователи смогли получить представление о рационе древних крокодилиформ.

Исследования показали, что чем сложнее зуб, тем больше растительного материала ест животное

Исследователи взяли высокодетализированные цифровые сканы различных зубов и проанализировали их с помощью метода, называемого «Поворотный счетчик ориентации» (OPCR), который количественно определяет сложность окклюзионной поверхности зубов у отдаленно связанных животных. По сути, OPCR рассматривает зубы как миниатюрные горы и измеряет, насколько топографически сложен каждый зуб.

Результаты дают более глубокое понимание того, как окружающая среда влияет на эволюцию, но не так, как можно было бы подумать. Например, не всегда бывает так, что растительноядные рептилии развиваются в условиях, где растительноядные млекопитающие отсутствуют, чтобы заполнить нишу.