Die Rhein-Neckar Löwen sind im Stress
Von Daniel Hund
Mannheim. Am Ende war es einer dieser Abende, an denen es nicht leicht fällt, zu reden. Nicht nach so einem Ergebnis, nicht nach so einem Kampf. Die Rhein-Neckar Löwen waren am Boden zerstört, abgestürzt von ihrer rosaroten Champions-League-Wolke. Das Achtelfinale war Endstation, das 24:26 im Rückspiel gegen den THW Kiel reichte nicht. Selbstzweifel machten sich breit. Bei Kim Ekdahl du Rietz zum Beispiel. Der Rückraum-Star: "Ich denke manchmal, wir sind ein Haufen Loser."
Harte Worte, voller Enttäuschung, die unmittelbar nach dem K.o. fielen und die er so auch sicher nicht gemeint hatte. Denn letztlich waren es Kleinigkeiten, die über Sieg und Niederlage entschieden haben. Selbst die Kieler sahen das so. Ihr Trainer Alfred Gislason sagte: "Unter dem Strich hat heute sicherlich auch die etwas glücklichere Mannschaft gewonnen." Widersprechen kann man da nicht. Es war ein Duell auf Augenhöhe, auf Weltklasse-Niveau.
Kampf, Leidenschaft, individuelle Klasse - all das gab es im Überfluss. 60 Minuten lang. "Das war ein richtiges geiles Handball-Spiel mit einer fantastischen Stimmung auf den Rängen", urteilte Löwen-Spielmacher Andy Schmid. Sein Lächeln fehlte aber. Dazu war die Enttäuschung beim Denker und Lenker zu groß. Vor allem die Art und Weise der Pleite schmerzte den Familienvater: "Wir haben toll gekämpft und unser Herz auf der Platte gelassen, doch es reicht dann eben trotzdem nicht immer."
Und das lag in der Schlussphase insbesondere an einem: Niklas Landin. Der Ex-Löwe, der nun schon im zweiten Jahr das Tor des THW Kiel hütet. Also genau der Mann, der schon so häufig in der SAP Arena den Unterschied gemacht hatte. Diesmal aber eben leider im falschen Trikot. In den letzten zehn Minuten trieb der Däne seine ehemaligen Kollegen zur Verzweiflung.
Die Löwen hatten auch einen Ausnahmekönner zwischen den Pfosten - allerdings nur bis Mitte der zweiten Halbzeit. Es war um die 40. Minute herum, als Löwen-Torhüter Andreas Palicka mit schmerzverzerrtem Gesicht in Richtung Auswechselbank schlich. Was war passiert? Der Schwede hechtete im Rückwärtslaufen nach einer Bogenlampe von Kiels Nationalspieler Patrick Wiencek und knallte dabei unglücklich gegen den Pfosten. Was er genau hat, war zunächst noch unklar. "Es sieht aber nicht gut aus", verriet Jacobsen, "wahrscheinlich wird er uns für längere Zeit fehlen. Es ist etwas am Oberschenkel." Wie sich gestern herausstellte, zog sich der Schwede einen Muskelfaserriss im Oberschenkel zu. Die Löwen rechnen mit einer Ausfallzeit von vier bis fünf Wochen.
Auch das noch! Ausgerechnet jetzt, ausgerechnet vor den wichtigen nächsten Wochen. Im Meisterrennen befindet man sich - im Gegensatz zu Kiel - noch in einer guten Ausgangsposition. Vieles deutet darauf hin, dass sich der Zweikampf mit Flensburg noch bis zum Saisonende hinziehen wird. Und genau gegen diese Flensburger geht es bekanntlich auch am nächsten Samstag, wenn die Löwen mal wieder einen neuen Halbfinal-Anlauf beim Final Four in Hamburg nehmen.
Doch das ist noch Zukunftsmusik, am heutigen Samstag empfangen die Löwen erst einmal ab 19 Uhr den DHfK Leipzig zum Punktspiel. Und nein, das ist kein Aprilscherz, auch wenn es im ersten Moment vielleicht so wirkt. Die Badener müssen tatsächlich zwei Tage nach der Kiel-Schlacht erneut auf der Platte stehen. Eigentlich ein Unding. Trainer Nikolaj Jacobsen widerspricht da nicht. "Diese Spielplangestaltung ist eine Katastrophe. Ich finde das ehrlich gesagt auch fast schon ein wenig lächerlich." Nachvollziehbar ist sein Ärger. Schließlich geht es zudem auch nicht gerade gegen Laufkundschaft. Leipzig reist immerhin als Tabellen-Sechster an und hat in dieser Saison schon für die eine oder andere Überraschung gesorgt.