Основатель Oculus ушел из Facebook
Палмер Лаки был одним из основателей стартапа Oculus, который Facebook приобрела в 2014 г. за $2 млрд. Лаки также является одним из изобретателей шлема виртуальной реальности Oculus Rift.
"Мы будем всем сердцем скучать по Палмеру. Наследие Палмера простирается дальше Oculus. Его изобретательский дух помог начать современную VR-революцию и построить отрасль с нуля. Мы благодарны за все, что он сделал для Oculus и технологий виртуальной реальности, и мы желаем ему всего самого лучшего", — говорится в заявлении Facebook.
Лаки самостоятельно создал первый прототип шлема виртуальной реальности, работая в гараже родительского дома и общаясь с другими энтузиастами в области электроники на сетевых форумах. Лаки был очень недоволен качеством изображения, которые передавали мониторы виртуальной реальности, его не устраивали низкая контрастность, большое время задержки и маленький угол обзора.
В противовес существующим устройствам он в 2011 г. в возрасте 18 лет создал первый прототип в гараже своих родителей и назвал его CR1, поле обзора составляло 90 градусов. В течение последующих 10 месяцев он разработал серию прототипов, добавляя такие функции, как 3D, беспроводное соединение с игровой консолью и обзор 270 градусов, уменьшив при этом размер и вес.
Регулярные отчеты о ходе своей работы размещал на форуме MTBS3D, который часто посещали энтузиасты по разработке приборов для виртуальной реальности. Свое подразделение Лаки назвал Rift, продуктом которого был конструктор для самостоятельной сборки шлема виртуальной реальности. На разработку Лаки в конце концов обратил внимание легендарный ветеран игровой индустрии Джон Кармак.
Вести о новом гаджете быстро распространились в среде создателей видеоигр и гаджетов для виртуальной реальности. К июню 2013 г. в компанию Oculus VR было инвестировано $16 млн при оценке стоимости в $30 млн. Через полгода оценка стоимости компании возросла до $300 млн.
В январе 2014 г. компанией Oculus VR заинтересовался Марк Цукерберг, он лично посетил офис компании для знакомства с устройством. В результате двухмесячных переговоров в марте 2014 г. компания Oculus VR была приобретена Facebook за $2,4 млрд, $400 млн будет выплачено реальными деньгами, остальная сумма — акциями Facebook.
В феврале 2017 г. суд обязал Facebook выплатить компании ZeniMax $500 млн, постановив, что Лаки нарушил соглашение о неразглашении. Истцы из ZeniMax требовали компенсацию в $2 млрд за то, что стартап Oculus якобы использовал ее технологии для создания собственных VR-очков.
Осенью 2016 г. Лаки оказался в центре скандала, когда СМИ сообщили, что он тайно спонсировал проект, распространяющий мемы, направленные против кандидата в президенты США Хиллари Клинтон.
В январе 2017 г. VR-направление Facebook возглавил Хьюго Барра, бывший вице-президент Xiaomi. В декабре 2016 г. компанию покинул руководитель Oculus Брендан Ириб.