Patinage artistique: Medvedeva file vers le doublé aux Mondiaux

La Russe Evgenia Medvedeva a fait un premier pas vers un deuxième sacre mondial consécutif en dominant le programme court des Championnats du monde de patinage artistique, mercredi à Helsinki.

Si elle s'impose vendredi, la jeune Moscovite (17 ans) sera la première depuis l'Américaine Michelle Kwan en 2001 à conserver sa couronne.

Depuis plus d'un an, Medvedeva enfile les victoires comme les perles. Elle s'est offert l'or mondial en 2016 à Boston, les deux dernières finales du Grand Prix et est double championne d'Europe en titre.

Mercredi, robe pailletée bleu ciel et gants assortis, elle a patiné un excellent programme court, concentrant tous ses sauts dans la deuxième moitié: elle en a été récompensée par un score de 79,01 points. Tout près du record de 79,21 points qu'elle a établi en finale du Grand Prix, en décembre dernier, à Marseille.

"J'ai vraiment apprécié ma performance aujourd'hui (mercredi). Je me sens vraiment en confiance ici", a déclaré Medvedeva.

"Je me suis vraiment amusée, c'est important pour moi, comme de sentir le soutien du public. J'espère ressentir la même chose dans deux jours. Je ne ressens pas vraiment de pression", a-t-elle ajouté.

Avant le programme libre, la Russe dispose d'une marge confortable sur ses deux plus proches poursuivantes, les Canadiennes Kaetlyn Osmond (75,98) et Gabrielle Daleman (72,19).

- 'Moins de bavardage, plus de patinage' -

Pour l'Italienne Carolina Kostner (30 ans), médaillée de bronze européen il y a deux mois à Ostrava (République tchèque) pour son premier grand championnat depuis 2014, les choses n'ont pas tourné aussi bien.

La championne du monde 2012 est notamment passée à côté d'une de ses pirouettes, ce qui lui a coûté cher (8e avec 66,33 pts).

"Ce n'était pas mon meilleur patinage aujourd'hui (mercredi) (...) Bien sûr, ce n'est pas agréable d'être ici et de faire une erreur, mais l'important, c'est d'être capable de continuer à se battre", a-t-elle relativisé, "un peu fâchée" de son programme court.

Quelques minutes plus tard, elle était sèchement rappelée à l'ordre par son entraîneur, l'intransigeant Alexei Michine, alors qu'elle répondait aux journalistes en italien, allemand, anglais et même en français : "Moins de bavardage, plus de patinage ! Et plus de pirouettes !", lui a-t-il lancé.

La seule Française engagée, Laurine Lecavelier, dont la préparation a été perturbée par une élongation au bras, qui l'a privée de patinage pendant cinq jours, et une angine, s'est classée 22e (55,49 pts).

En soirée, les couples font leur entrée en lice. Côté français, on attend Vanessa James et Morgan Ciprès, sur la lancée de leur premier podium international réalisé aux Championnats d'Europe fin janvier.