Ученые намерены обеззараживать космические аппараты ультрафиолетом

Ученые нашли способ, как обеззаразить космические аппараты – для этого будет использоваться ультрафиолет. Об эксперименте, проведенном специалистами Исследовательского центра Эймса NASA, говорится в материале журнала Astrobiology.

 Специалисты, пытающиеся найти признаки жизни на других планетах, давно опасаются загрязнения межпланетного пространства и других объектов земными бактериями, которые могут попасть в космос на аппаратах, посланных с Земли. Такой риск действительно существует. В 2003 году в стерильных комнатах Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, где происходиь сборка космических аппаратов для совершения полетов на Марс, были обнаружены палочковидные бактерии Bacillus pumilus. Один из особо устойчивых штаммов этих микроорганизмов, SAFR-032, смог выжить 18 месяцев, находясь на внешней поверхности корпуса МКС.

В результате нового эксперимента, проведенного группой ученых под руководством Дэвида Смита, было установлено, что существует способ уберечь Марс и другие планеты от загрязнения бактериями с Земли. Уничтожить потенциальную опасность можно с помощью простого ультрафиолетового облучения длительностью 8 часов.

Исследователи поместили бактерии штамма SAFR-032 на воздушный шар, который был запущен на высоту 31 км. После этого бактериальные споры были выставлены наружу автоматическим устройством. Спустя 8 часов облучения выжить смогла только 1 из 100 тыс. спор. По мнению ученых, результаты этого опыта можно использовать для обеззараживания космических аппаратов.

Коллеги ученых из NASA признали эффективность метода, обратив внимание на то, что наличие укрытий на поверхности космического зонда затрудняет доступ ультрафиолета к некоторым бактериям. Получается, что бактерии могут выжить, если на поверхности есть хотя бы небольшие неровности или слой уже погибших спор.