Open d'Australie: l'heure de vérité de Roger Federer
On va savoir où en est vraiment Roger Federer à l'occasion de son match très difficile contre le Tchèque Tomas Berdych au troisième tour de l'Open d'Australie, vendredi à Melbourne.
C'est parce qu'il a chuté à la 17e place mondiale en s'arrêtant pendant six mois de juillet à début janvier pour soigner une blessure au genou que le Suisse se retrouve aussi tôt face à un cador.
Après un rodage à la Hopman Cup, un tournoi-exhibition, Federer, 35 ans, a passé sans problème les deux premiers tours contre le vétéran autrichien Jürgen Melzer (en quatre sets) et le jeune Américain Noah Rubin (en trois), mais son tennis a suscité le scepticisme de certains observateurs.
Or contre Berdych, 10e mondial, le quadruple vainqueur à Melbourne ne devra pas être trop loin de son meilleur niveau. Le Tchèque, âgé de 31 ans, l'a déjà battu six fois, en 22 duels, y compris en Grand Chelem, à l'US Open en 2012 et à Wimbledon en 2010.
Le Suisse reste toutefois sur cinq victoires depuis 2014, la dernière l'an passé en quarts de finale de l'Open d'Australie, en trois sets.
Pour Andy Murray, le test sera physique après l'alerte du tour précédent. Le Britannique s'est tordu la cheville au troisième set contre le jeune Russe Andrey Rublev. Le N.1 mondial n'était pas trop inquiet après le match et s'est entraîné jeudi.
Après deux tours à sa main, Jo-Wilfried Tsonga va devoir hausser le ton pour battre Jack Sock, 20e mondial. Parfois qualifié de petit Nadal droitier à cause de son lift en coup droit, l'Américain vient de gagner le tournoi d'Auckland.
"Ca va frapper, on est deux joueurs explosifs. Il a un coup droit très surprenant. Il va falloir que je sois bien en jambes et que j'impose mon jeu", a prévenu le Manceau, 12e mondial, qui a gagné deux matches serrés contre Sock en 2015 et 2016.
Les matches du 3e tour (à partir de 11h00 locale, 01h00 française)
Rod Laver Arena
Eugénie Bouchard (CAN) - Coco Vandeweghe (USA)
Angelique Kerber (GER/N.1) - Krystina Pliskova (CZE)
Stan Wawrinka (SUI/N.4) - Viktor Troicki (SRB/N.29)
Ashley Barty (AUS) - Mona Barthel (GER)
Tomas Berdych (CZE/N.10) - Roger Federer (SUI/N.17)
Margaret Court Arena
Elina Svitolina (UKR/N.11) - Anastasia Pavlyuchenkova (RUS/N.24)
Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.12) - Jack Sock (USA/N.23)
Duan Ying-Ying (CHN) - Venus Williams (USA/N.13)
Lukas Lacko (SVK) - Kei Nishikori (JPN/N.5)
Anastasija Sevastova (LAT) - Garbiñe Muguruza (ESP/N.7)
Highsense Arena
Jelena Jankovic (SRB) - Svetlana Kuznetsova (RUS/N.8)
Andy Murray (GBR/N.1) - Sam Querrey (USA/N.31)
Bernard Tomic (AUS/N.27) - Daniel Evans (GBR)
Court N.2
Mischa Zverev (GER) - Malek Jaziri (TUN)
Sorana Cirstea (ROU) - Alison Riske (USA)
Court N.3
Steve Darcis (BEL) - Andreas Seppi (ITA)