20 октября 2017 года на VIII Российском театральном фестивале имени М. Горького со спектаклем выступил Академический русский театр драмы имени Г. Константинова из Йошкар-Олы. Артисты представили одноактную драму режиссера Сергея Васина «Мальва» по одноименному рассказу Максима Горького. Малонаселенный спектакль — в постановке задействовано всего четыре актера — помещен на большую сцену. И такой выбор однозначно определен сценографией, созданной театральным художником Владимиром Королевым: действие разворачивается на фоне больших, залатанных полотен, которые с помощью разного света превращаются то в паруса, то в шумное море, то в бескрайний песок. Еще из реквизита — бочки, мостки, небольшие обрубки бревен, невод, камни да край шалаша. Здесь, у моря, с помощью своего друга Сережки рассорила невероятно красивая, бойкая, свободолюбивая Мальва Василия и Якова, отца и сына. Очень удачно переложен для сцены горьковский текст. Удачно выбрана песня, которую хором исполняют отец и сын, — «Вьюн над водой», как бы предвещающая возможное развитие событий. Узнаются и горьковские персонажи: крепкий, упрямый, порывистый Василий (Юрий Синьковский), не менее упрямый, задиристый, еще не хлебнувший горя его сын Яков (Ярослав Ефремов), сильный, бесшабашный, никого и ничего не боящийся Сережка (Тимофей Шумаев) и обаятельная, легкая, несерьезная и в то же время задумчивая, себе на уме Мальва (Юлия Охотникова). Каждый артист по-своему запомнится зрителю. Удивительно правдоподобно изобразил Юрий Синьковский пьяного Василия: он слегка заикается, не знает, куда деть руки, повторяет слова, злой, но неумело скрывающий свою злость. Сережка — источник юмора, сыплет афоризмами, частушками да поговорками, но, как бык, уперт в достижении своей цели. Юлии Охотниковой удалось передать неоднозначность характера своей героини, способность быть одновременно стыдливой и дерзкой, ранимой и обижающей, отдающей и требующей, легкой в мыслях и задумывающейся над собственной жизнью. Молодой артист Ярослав Ефремов показал, как на заработках на морском рыбном промысле взрослеет его герой, как превращается из скромного землепашца в смелого, готового биться за свое чувство человека. Но, как это ни удивительно, хорошие актерские работы не повлияли на ритм постановки. Несмотря на отличную сценографию и органичное существование артистов в декорациях, герои Горького в исполнении актеров из Йошкар-Олы порой кажутся друг другу чужими людьми. Из артистов не получилось ансамбля, и постановка проходит как будто на одной ноте. Внутренний драматизм, который был заложен Горьким в отношения между персонажами, в ходе действия почти не был передан. А последняя, самая важная сцена — тяжелое, невыносимое прощание Василия с Мальвой, Сережкой и сыном, которому он в результате уступил любимую женщину, оказалась по этой причине смазанной. Спектакль «Мальва», таким образом, хорош отдельными сценами и разработкой образов, однако не совсем полно передает эмоциональное напряжение горьковского рассказа.
