Панамские бурлаки
А вы знали, что суда проходят Панамский канал не своим ходом? Их тянут тросами специальные «бурлаки», это электровозы, называемые «мулами». Они не совсем обычные – они колесами идут по рельсам, однако двигаются благодаря зубчатому колесу, благодаря которому без проблем поднимаются на уклон в 50 градусов. Такая система называется Riggenbach и используется там с 1912 года.
В зависимости от размера судна к нему пристёгивают нужное количество мулов. Для этого используются стальные тросы. При необходимости сзади судно может толкать ещё и буксир.
Обычно в связке работают 4-6-8 мулов, которые тянут судно со скоростью 3 км/ч. Зазор между бортом и стенками шлюза должен быть не менее одного метра.
Мулы японского производства, поставляются с 1999 года компанией Мицубиси.