В Антарктиде есть места, где дождя или снега не было в течение 2 миллионов лет
Фото: David Saul, from Wikimedia Commons (Public domain)
В Антарктиде около 1% континента (4000 км) не покрыто льдом. Такие районы называются сухими долинами или антарктическими оазисами. Они считаются самыми суровыми пустынями в мире. По оценкам специалистов, здесь осадков не было почти два миллиона лет. Согласно исследованию, проведенному австралийскими учеными, из-за изменения климата площадь районов Антарктиды, свободных от льда, к концу XXI века может возрасти до 25%. Это может кардинально изменить биоразнообразие континента.
В Антарктиде можно увидеть уникальное явление, которое называют Кровавым водопадом
Фото: National Science Foundation/Peter Rejcek, via Wikimedia Commons (Public domain)
На самом деле никакой крови там нет. 5 миллионов лет назад, когда поднялся уровень Мирового океана, Восточная Антарктида оказалась затоплена, в результате чего образовалось соленое озеро, которое покрылось ледниками. Вода в нем стала еще более соленой. Подледниковое озеро в три раза более соленое, чем морская вода, и поэтому не замерзает. Вода под ледником Тейлор, который питает Кровавый водопад, содержит много железа. В результате контакта воды с воздухом железо окисляется и становится красного цвета.
В Антарктиде метеоритов найдено больше, чем где-либо еще в мире
Фото: NASA/Cindy Evans, via Wikimedia Commons (Public domain)
По мнению ученых метеориты падают на Землю почти равномерно. Но если метеорит упадет в джунглях, влажность и кислород будут разъедать его. А в Антарктиде, где климат чрезвычайно сухой, вероятность коррозии почти отсутствует. К тому же, упавшие камни легче обнаружить на белой ледяной поверхности. А путь Восточного Антарктического ледяного покрова к морю преграждается горами или другими препятствиями. Если лед остается на одном месте в течение длительного времени, сильные ветры и солнечный свет могут испарять верхние слои, в которых можно обнаружить много метеоритов. С 1976 года было собрано более 20000 образцов неизвестной природы.
Средняя толщина ледяного щита в Антарктиде составляет 1,6 км
Фото: maxpixel (CC0 Public Domain)
Антарктида, самый южный континент, почти полностью покрыта толстым слоем льда (за исключением долин, которые составляют около 1% площади). Толщина ледяного щита варьируется в зависимости от местоположения, при этом лед Восточной Антарктики намного толще, чем на западе. В среднем толщина льда составляет более 1,6 км, но есть участки, где этот показатель достигает почти 5 км!
Антарктика не имеет официального часового пояса
Фото: John Weaver / flickr (CC BY 2.0)
Поскольку Антарктида в основном необитаема, континент официально не разделен на часовые пояса. Тем не менее, в ряде исследовательских станций используется либо часовой пояс страны, которой принадлежит станция, либо местное время стран, расположенных поблизости. Например, станция Мак-Мердо использует стандартное время Новой Зеландии. Американская исследовательская станция Палмер использует чилийское летнее время, поскольку Чили находится ближе всего к этой станции.
Самый большой зарегистрированный айсберг был больше, чем остров Ямайка
Фото: NSF/Josh Landis, employee 1999-2001, via Wikimedia Commons (Public domain)
Самый большой в мире зарегистрированный айсберг — Айсберг В-15, длина которого составляла около 295 км, а ширина — 37 км. Площадь поверхности айсберга составляла 11 тысяч квадратных километров. Это делало его больше, чем остров Ямайка. В 2000 году В-15 распался на более мелкие айсберги, которые уплыли в море.
В Антарктиде есть два населенных пункта
Фото: Andrew Shiva / Wikipedia (CC BY-SA 4.0)
Крупнейший населенный пункт из двух, существующих в Антарктиде — Вилья-Лас-Эстерельяс, был основан в 1984 году Пиночетом, который хотел подтвердить присутствие Чили в регионе. Сегодня это место является научно-исследовательской станцией. Здесь есть школа, больница, общежитие, почтовое отделение, интернет и даже телевидение и мобильная связь. Второе поселение называется Эсперанса. Это аргентинская исследовательская станция. Зимой здесь проживают 55 человек, в том числе 10 семей и 2 школьных учителя. Город был основан в 1953 году. А в 1978 году о нем узнал мир благодаря Эмилио Маркосу Пальме — первому человеку, родившемуся в Антарктиде.
Под ледяным покровом Антарктиды существует более трех сотен крупных озер
Фото: ilangr / pixabay (Pixabay License)
На сегодняшний день на континенте обнаружено более 300 крупных водоемов. Они не замерзают из-за геотермальной жары или просто используют тепло ядра Земли. Озера составляют обширную гидрологическую сеть под толстым ледяным покровом. Известно, что некоторые из них взаимосвязаны. Но есть и полностью изолированные, а это означает, что вода находится на одном месте в течение тысяч лет. Ученые полагают, что в этих изолированных озерах могут обитать микроорганизмы, которые еще предстоит открыть современной науке.
В Антарктиде зарегистрирована самая низкая температура на Земле, которая составляет -98°С
Фото: Maxim Razin / Wikimedia (CC BY-SA 3.0)
Еще в 2013 году считалось, что самая низкая температура, зарегистрированная в Антарктиде, была -93°С. Однако в этом году результаты наблюдений изменились. Ученые объявили, что зимой наблюдались рекордные -98°С! Условия, при которых может возникать такая температура — сухой воздух и ясное небо, сохраняющееся в течение нескольких дней. Если такие условия сохранятся еще дольше, температура еще может упасть, но ученые не думают, что это может произойти.
Гора Эребус — один из немногих постоянно действующих вулканов на Земле
Фото: NSF/Josh Landis, employee 1999-2001, via Wikimedia Commons (Public domain)
Кроме того, это самый южный вулкан. Он содержит лавовое озеро, температура которого около 927°С. Гора всегда жива и бурлит, выпускает газ и выплевывает куски расплавленной породы, состоящей из полевого шпата, которая богата калием, натрием и силикатом алюминия.
Когда-то Антарктика была тропиками, и она снова может ими стать из-за выбросов парниковых газов
Фото: jonathanrostedt / pixabay (Pixabay License)
Трудно поверить, но когда-то Антарктида была зеленым тропическим раем. Здесь обитали бобры и опоссумы. Ученые говорят, что это в недавнем геологическом прошлом там стало холодно. Около 52 миллионов лет назад концентрация двуокиси углерода была в два раза выше по сравнению с сегодняшним днем, а климат был более жарким. Но это было давно. Однако ученые считают, что если выбросы парниковых газов будут возрастать из-за сжигания ископаемого топлива, то, вероятно, через несколько сотен лет их количество достигнет такого уровня, который был миллионы лет назад.
Антарктика, Арктика и некоторые другие удаленные острова — единственные места в мире, где нет муравьев
Фото: N1K081 / flickr (CC BY-SA 2.0)
Почти в каждом уголке Земли существует, как минимум, один, а то и несколько видов муравьев. Но в Антарктике, в Арктике и на некоторых отдаленных островах их нет.
Антарктида — единственный континент, на котором нет рептилий и змей
Фото: Christopher Michel / flickr (CC BY 2.0)
Зато здесь есть дикие животные. Это киты, тюлени, пингвины и различные птицы. Наиболее распространенными являются пингвины. Они живут колониями и выживают в самых суровых условиях. Из семнадцати существующих видов пингвинов только два являются постоянными жителями континента. Это императорские пингвины и пингвины Адели. Другие виды размножаются на северной оконечности Антарктиды, где условия не настолько жесткие.