Новый вид грибка уничтожает леса на Гавайях, и ученые бессильны

Ученые из Гавайского университета ведут неравную борьбу с коварным грибком, который поражает леса на островах архипелага. Жертвой грибка становятся деревья охиа — уникальные растения, которые встречаются исключительно на островах Гавайского архипелага. Этот вид грибка, а точнее два близких вида, были обнаружены впервые. Ученые пока не располагают средствами для борьбы с ним. Единственное, что они могут сделать — это вести строгий учет пораженных деревьев, для чего привлекают в качестве помощников дронов.

 

Поражение грибком впервые было зафиксировано 5 лет назад, и на сегодняшний день насчитывается уже более 1,5 тысяч зараженных деревьев охии. Пораженные деревья встречаются на нескольких островах архипелага, в том числе и на острове Гавайи. Грибок действует сосудистые ткани и корневую систему дерева, делая ее неспособной снабжать растение влагой и питательными веществами. Дерево слабеет, его листья приобретают красновато-коричневый оттенок, спустя некоторое время после поражения растение погибает. Ситуация осложняется тем, что ученые пока не нашли действенного способа борьбы с врагом охии и грибок продолжает распространяться в гавайских лесах.

Но ученые не сдаются, а им на помощь приходят дроны. Летающие научные сотрудники помогают биологам не только вести мониторинг ситуации и выявлять новые зараженные деревья. Дроны оснащены специальным оборудованием, позволяющем взять образец дерева для анализа. Дроны ежедневно делают тысячи фотографий, при помощи которых ученые составляют карты гавайских лесов с целью выяснения новых очагов поражения охии.

 

Кроме коварного грибка, гавайские эндемики испытывают и другие проблемы. Массивы деревьев охии в последние десятилетия страдают от агрессивного наступления инвазивных видов — растений, попавших на Гавайские острова из других регионов планеты. Но эти деревья не только являются важнейшей составляющей растительного сообщества островов, но и необходимы для жизни и развития нескольких видов животных. Благополучие нескольких видов насекомых, а также редких птиц — гавайских цветочниц — напрямую связано с лесами охии.

Специалисты из Гавайского университета призывают на помощь ученых из других стран, в частности здесь работают специалисты из ЮАР. Возможно, вместе им удастся найти способ спасти уникальное гавайское дерево от полного уничтожения.