В очередном туре Волгу ждал поединок с лидером Первой лиги калининградской Балтикой. Для ульяновцев это было не только серьёзное испытание, но и возможность сохранить шансы на спасение во втором по силе дивизионе отечественного футбола. Не случилось поражение 0:2 Завидуйте! Конец девяностых годов прошлого столетия золотая пора футбола в западном анклаве России. Балтика три сезона выступает в высшем дивизионе и даже добирается до весьма высокого седьмого места, а заодно и до Еврокубков болельщикам со стажем должно быть знакомо словосочетание Кубок Интертото. В 1998-м балтийцы покинули элитную лигу, но с примерно равным количеством побед и поражений за три сезона, а, значит, и со вполне оправданными ожиданиями на скорый камбек. Вот только чаяниям самых западных болельщиков России сбыться не удалось команда застряла в первой лиги и даже иногда опускалась во вторую. Построенный к Чемпионату мира 2018 года стадион по определению заставлял развивать в Калининграде футбол, и вот он сезон 2022/2023. По истечении тридцати туров Балтика во главе турнирной таблицы с гордой единичкой в графе поражения. Причём оно случилось в самом первом туре, а решающий гол обидчики из Велеса забили уже в компенсированное время. Для сравнения у Волги к очной встрече с Балтикой накопилось 14 проигрышей, у середняков лиги по десятку. Рекордсмен, лучший бомбардир и другие Футболисты Балтики - под стать текущей статистике. Именно цвета команды из Калининградазащищает лучший на сегодня бомбардир лиги Гедеон Гузина. Перед игрой с Волгой у 29-летнего боснийца набралась дюжина точных ударов. У скромного по европейским меркам игрока - пока что лучший результат в карьере. Здесь же и один из сильнейших молодых игроков лиги Тамерлан Мусаев. 21-летнему форварду прочат большую карьеру . В минувшем туре Т-22, как называют Мусаева из-за игрового номера, оформил дубль в ворота Кубани и теперь с девятью голами в ТОП-5 лучших бомбардиров сезона. А в сезоне 2020/21 тогда ещё совсем юный Мусаева играл в Ульяновске. Во втором дивизионе он провел за руководимую Ринатом Аитовым Волгу 12 матчей и отметился четырьмя забитыми мячами. Так что с Германом Паскиным, братьями Рахмановыми и ещё несколькими игроками футболист прекрасно знаком. И всё же главная звезда калининградского клуба у бровки. Сергей Игнашевич рекордсмен по количеству игр за сборную России, выигрывал чемпионат с Локомотивом, а после нашумевшего перехода в ЦСКА повторил с новым клубом этот успех пять раз. Кубок страны Сергей Николаевичодин раз успел завоевать с железнодорожниками и шесть раз с армейцами. Семью победами в турнире не может похвастаться ни один другой российский футболист. Только у боснийца Рахимича, игравшего с Игнашевичем в ЦСКА, столько же титулов. Для сравнения Спартак и Зенит выигрывали заветный трофей по четыре раза. Видимо, психологию победителя сохранил и Игнашевич-тренер. Отступать некуда Впрочем, Волге - не до чемпионских амбиций Балтики. У ульяновцев свои задачи. Они просты цепляться за шанс остаться в первой лиге пока есть возможность. Ну, а бразилец Аллеф, вероятно, мог подсказать слабые места соперника латиноамериканец весьма ярко с 2019 по 2021 годы играл в Калининграде, вынуждая перспективного Мусаева ездить в аренду в другие клубы. О последнем шансе это и про матч первого круга. Волга - тогда ещё под руководством Аитова сыграла на выезде вничью 2:2, а решающий гол Билал Билалов забил на 90-й минуте, после чего ульяновцы успели провести ещё одну опасную атаку и едва не прервали ту самую внушительную серию Игнашевича и компании. Ах, это пресловутое чуть-чуть, что преследует Волгу весь сезон Состав по сравнению с неудачным матчем против Акрона претерпел изменения - появление Кирилла Морозова после дисквалификации выглядело ожидаемым. А вот возвращение в стартовый состав Чингиза Магомадова и Дениса Рахманова было менее очевидным. Хотя, сенсацией точно не стало - оба получали много игрового времени в сезоне. А вот из троих легионеров шанс начать игру с первых минут получил только Момо Туре. В паузе между матчами гвинеец стал героем ролика от Волги, в котором продемонстрировал, что умеет играть ещё и в баскетбол. Медиа клуба, несмотря на отчаянное турнирное положение, оптимизма и задора точно не теряют. И вовлекают в активность игроков. Туре, собственно, и стал героем первого более-менее интересного момента. Другое дело, что был зафиксирован фол в атаке со стороны африканца. А через пару минут был шанс у Мусаева, но звездочка Балтики не замыкает прострел, словно прощая бывший клуб. Мелочей не бывает И всё же преимущество - у Волги. На 15-й минуте Герман Паскин опасно бьёт в ближний угол - гостей выручает голкипер Латышонок. А буквально через минуту мяч попадает в штангу ворот Балтики, а Билалов хватается за голову. Легендарный Игнашевич заметно нервничает. Даже от замечание от резервного арбитра. Ульяновцы же продолжают наседать. Кубышкин мощно бьёт издали. Балтика же, отсидевшись в обороне, провела пару контрвыпадов. Андрею Климовичу порой приходилось бросаться в борьбу за мяч с риском получить травму. А на 45-й минуте гости получили право на угловой, и мяч после навеса нашёл свободного игрока и по душе опустился за линию. Классический гол в раздевалку, очередное упоминание пресловутого чуть чуть и качающий головой на пути в раздевалку Сергей Жуков - как символ происходящего для Волги. Ну, а забил Гузина - для него это тринадцатый гол в сезоне. В матче, состоявшемся тринадцатого числа. Такая вот магия цифр. Начало второго тайма, и тут же упущенные моменты от Туре и Паскина. Мелочей, как говорится, не бывает. Мусаева, правда, почти тут же тоже не забивает из выгодной позиции. Но поклонникам Волги от этого не легче. Будет и на нашей улице праздник, но потом Ну, а за 10 минут до финального свистка Балтика усилиями вышедшего на замену Баркова забивает второй мяч. И по такой игре это был уже приговор. ТеоретическиВолга уже в этом туре может потерять теоретические шансы остаться в Лучшей лиге мира. Это произойдёт, если Кубань обыграет дома махачкалинское Динамо. В любом случае, ульяновцев ждут ещё три матча на этом уровне. Как и Балтику, которая, победив в Ульяновске, фактически тоже покидает Лучшую лигу мира. Но в совершенно другом направлении.
