Компания Virgin Orbit объяснила провал запуска спутников на орбиту

Причины провала запуска спутников при помощи американской ракеты-носителя с космодрома в Корнуолле, Англия, объяснила калифорнийская компания-владелец ракеты Virgin Orbit 10 января в официальном пресс-релизе. «После успешного взлета с взлетно-посадочной полосы космодрома „Корнуолл“… и путешествия в назначенную зону сброса, Cosmic Girl, настроенный 747, который служит самолетом-носителем системы LauncherOne, успешно выпустил ракету, — говорится в сообщении компании. — Затем ракета запустила свои двигатели, быстро достигла гиперзвуковой скорости и успешно достигла космоса. Затем полет продолжился путем успешного разделения ступеней и зажигания второй ступени. Однако в какой-то момент во время запуска двигателя второй ступени ракеты, когда ракета двигалась со скоростью более 11 000 миль в час, в системе произошел сбой, в результате чего миссия была преждевременно прекращена». В компании уточнили, что из пяти миссий LauncherOne с полезной нагрузкой для частных компаний и правительственных учреждений, это первый случай, когда ракета не смогла доставить полезную нагрузку на целевую орбиту. Генеральный директор Virgin Orbit Дэн Харт сказал, что «похоже, что технический сбой помешал нам выйти на последнюю орбиту. Мы будем неустанно работать, чтобы понять природу сбоя, предпринять корректирующие действия и вернуться на орбиту, как только завершим полное расследование и процесс обеспечения миссии». Мэтт Арчер, директор отдела коммерческих космических полетов Космического агентства Великобритании, прокомментировал произошедшее: «Прошлой ночью Virgin Orbit предприняла попытку первого орбитального запуска с космодрома Корнуолл. Мы показали, что Великобритания способна осуществлять пуски, но запуск не был успешным для выхода на требуемую орбиту,  — пояснил он. — Мы будем тесно сотрудничать с Virgin Orbit, поскольку они расследуют причины аномалии в ближайшие дни и недели. Хотя этот результат разочаровывает, запуск космического корабля всегда сопряжен со значительными рисками. Несмотря на это, в рамках проекта удалось создать возможность горизонтального запуска на космодроме „Корнуолл“, и мы по-прежнему стремимся к 2030 году стать ведущим поставщиком коммерческих запусков малых спутников в Европе, а вертикальные запуски запланированы из Шотландии». Напомним, предыдущие четыре миссии Virgin Orbit осуществлялись для министерства обороны США с единственного в стране частного космодрома в пустыне Мохаве, штат Калифорния, который находится в 160 км к северу от Лос-Анджелеса.