Антонов сменит на этом посту Сергея Кисляка, который планирует занять место в Совете Федерации. Анатолий Антонов назначен на пост чрезвычайного и полномочного посла России в США. Как писала газета «Коммерсантъ», в Москве исходили из того, что на президентских выборах в Штатах победит Хилари Клинтон. А значит, нужен человек, считающийся сторонником жесткой линии в отношении Запада, каковым некоторые эксперты считают Антонова. На выборах победил Дональд Трамп, но в России пересматривать решение не стали, подчеркнул «КоммерсантЪ». Антонов является карьерным дипломатом. Он окончил МГИМО, затем с 1978 года работал в системе МИД СССР, где долгое время отвечал за вопросы разоружения. В 2009 году дипломат руководил российской делегацией, которая участвовала в разработке Договора о сокращении стратегических наступательных вооружений (СНВ-3). Позднее его подписали тогдашние лидеры России и США Дмитрий Медведев и Барак Обама. Последние полгода дипломат, будучи замглавы МИД, отвечал за вопросы военно-политической безопасности.
