[서지문의 뉴스로 책읽기] [123] 100년의 학습을 허사로 만들 것인가?

구한말 박정양은 40대 후반의 '신중하고 총명하며 정성으로 봉공하는' 신하로 고종이 특별히 신임해서 초대 주미(駐美) 전권공사에 임명된다.조선이 외국과 동등한 자주국가의 자격으로 체결한 최초의 조약인 조미수호통상조약(1882)으로 미국의 전권공사가 부임한 데 대해 조선이 답례 삼아 파견한 11명의 보빙사(報聘使)는 외교관이라기보다 견학사절단에 가까웠던 것 같다. 그런데 대부분 열혈청년이었던 이들 중 다수가 귀국 후 급진적 개혁을 목표로 쿠데타(갑신정변)를 일으키니, 외교관 파견에 대한 조야의 반대도 컸을 것이고 고종의 입지도 매우 ...