Consum encara un ejercicio «muy incierto» por el Covid-19 tras aumentar sus ventas y beneficios en 2019

Consum incrementó sus ventas un 7,4 por ciento más en 2019 hasta alcanzar los 2.935 millones de euros con un beneficio de 54,6 millones -4,7 más-. La cooperativa ha presentado en rueda de prensa telemática los resultados de un «buen ejercicio» para el director general de Consum, Juan Luis Durich, ante un 2020 que ha calificado como «muy incierto». El Covid-19 hizo aumentar las compras de los clientes un 85% durante la primera semana del confinamiento. Un crecimiento que se fue relajando hasta situarse ahora en valores de entre el 3-4%, por lo que esperan terminar el año creciendo cinco puntos porcentuales, más de dos por debajo de lo conseguido en 2019. A pesar de crecer casi la mitad respecto al ejercicio anterior, las ventas online todavía son muy tibias con apenas 28,2 millones del total. Consum suspendió este servicio tras decretarse el Estado de Alarma y, preguntado al respecto, su director general ha asegurado que -debido a los retrasos en las entregas de pedidos- sin las tiendas físicas los españoles «no hubiéramos comido en dos o tres semanas». Durich ha apuntado que la segunda mitad del año va a estar marcada por la «incertidumbre» porque «cada semana cambian las previsiones» y no se sabe «qué va a pasar en verano ni cuando termine». Respecto a la época estival -muy importante para las tiendas de la cooperativa, sobre todo, en zonas de costa- se espera un mes de julio y agosto «apretado» y «mediocre» por el descenso de turistas, pero no «catastrófico» porque se compensará con la actividad en otros puntos. «Lo más probable», según el director general de Consum, es que en los próximos meses se produzca una «guerra de precios» entre cadenas de alimentación, porque los que han ganado cuota de mercado -Consum ha crecido un 0,2- querrán mantenerla y los que la han perdido, van a querer recuperarla. En cualquier caso, la cooperativa seguirá con su política de marcas de terceros (88% de los lineales) complementado con otras propias «hagan lo que hagan» sus competidores. Durich ha hecho una fuerte defensa de los productos de proximidad: el 99% de sus proveedores son nacionales, de los que 66% pertenecen a las comunidades autónomas em las que están presentes. El sector primario, ha incidido, es «básico y no se puede contemplar como cualquier otro» y, aunque «tiene que haber competencia siempre y a todos los niveles», si solo se tiene en cuenta el «precio final» es «imposible que podamos producir cualquier cosa» en las condiciones -laborales o medioambientales- que se piden en Europa. El director general de Consum ha puesto como ejemplo la escasez de mascarillas y la guerra por el material sanitario al inicio de la pandemia para hacer un símil con la producción alimentaria. Si todo se produjera en China, ha matizado, «no podríamos estar semanas sin comer». Precisamente, la cadena de supermercados ha invertido durante los últimos meses 12 millones de euros en equipos de protección para sus 16.031 trabajadores -a los que ha gratificado su labor repartiendo otros 3,8 millones- y más de 2,7 millones en alimentos para ongs y comedores sociales. La cooperativa calcula que tendrá que gastar este año otros veinte para hacer frente a los «gastos extraordinarios» provocados por el Covid-19, por lo que el beneficio final también podría resentirse considerablemente. Nuevas aperturas Aún así, la cooperativa no se cierra a nuevos mercados. Preguntado por la posible compra de tiendas Caprabo, Juan Luis Durich ha asegurado que están «abiertos a cualquier operación que puede venir, sabiendo que tenemos una posición meditada, razonada y muy estudiada para realizar cualquier cosa». En principio, «solo estaríamos interesados en parte» de esas superfícies, en una «posición selectiva», por lo que «otros candidatos» que optarán por «una operación conjunta» de adquisición estarían mejor posicionados, ha aseverado. En cualquier caso, Consum cuenta actualmente con 755 tiendas y, aunque con retraso, mantiene la previsión de abrir 40 más este año -29 pertenecientes a su franquicia Charter-, además de realizar ampliaciones en 15 supermercados ya en marcha. En ellas se desarrollará el nuevo modelo de tienda, que prima las secciones de frescos y apuesta por la sostenibilidad y la digitalización. Además, prevé que a finales de 2020 su flota de vehículos sea ecoficiente.