Укус "Крайта": как австралийские коммандос потопили японские суда в Сингапуре
В Австралийском национальном морском музее в Сиднее есть любопытный экспонат – маленькое деревянное суденышко «Крайт». С ним связана одна из страниц истории Второй мировой войны на Тихом океане – дерзкая операция австралийских коммандос против японских судов в Сингапуре.
Тайная миссия группы Z
7 декабря 1941 года японский флот атаковал военно-морскую базу США в Перл-Харборе. После этого война на Тихом океане стала свершившимся фактом.
Японская императорская армия успешно продвигалась на юг. 15 февраля 1942 года позорно капитулировала британская крепость Сингапура, чей гарнизон примерно в полтора раза превышал численность подошедших японских войск. Японцы получили в свое распоряжение современный морской порт, который активно использовали в ходе боевых действий. Сингапур стал одной из приоритетных целей союзных сил. После диверсии коммандос предстояло преодолеть на веслах полсотни миль до точки встречи с «Крайтом» у острова Пулау Панджанг. Двигались в основном по ночам, а днем скрывались в густой растительности островов архипелага Риау. Рано утром 2 октября «Крайт» принял экипаж первого каноэ, остальных участников рейда взяли на борт только около 21:00 следующих суток.
Вечером 11 октября «Крайт» вошел в Ломбокский пролив. Около полуночи на судне заметили быстро приближающийся японский патрульный корабль. Казалось, сейчас придется выполнять приказ – принять яд. Однако, подойдя на сотню метров, корабль лег на другой курс. 19 октября 1943 года «Крайт» вернулся в Эксмут после 48-дневного похода, пройдя в общей сложности 4000 миль.
Признание боевых заслуг
Годом позже очередной рейд в Сингапур (операция «Римау») обернулся трагедией. Подводная лодка доставила к вражеской базе 22 коммандос. На рейде диверсанты были обнаружены противником, часть из них погибли в бою, остальные попали в плен и были казнены по приговору трибунала 7 июля 1945 года. Японские судьи ссылались на то обстоятельство, что, «будучи одеты в невоенную форму, храбрые австралийцы добровольно лишили себя права считаться военнопленными в соответствии с законами и обычаями ведения войны». Во время этой операции погиб и возглавлявший ее Айвен Лайон.
«Крайт» до конца войны продолжали использовать для разведывательных миссий в районе островов Малайского архипелага. Затем его продали частной компании на Борнео. В 1964 году судно вернули в Австралию и передали Королевскому добровольному береговому патрулю.
В середине 1980-х «Крайт» стал собственностью Австралийского военного мемориала в Канберре, который передал судно в бессрочную аренду Австралийскому национальному морскому музею. Теперь это один из экспонатов ушедшей эпохи, напоминающий об отваге австралийских и британских диверсантов.