세상이 광우병 괴담에 휩쓸릴 때… '팩트의 방파제'를 쌓았다

"날마다 길거리에서 잠입 취재하는 심정이었다. 취재를 하면 시위대가 몰려와 신분증을 요구했다. 거부하면 '프락치'로 취급받았다. 조선일보 기자라고 밝히면 욕설과 폭력에 시달렸다."2008년 봄 광우병 사태를 취재한 조선일보 기자들은 괴담(怪談)이 촉발한 비(非)이성적 광기가 한 사회를 어느 정도까지 무너뜨릴 수 있는지 목격했다. 당시 1~2년 차였던 본지 현장 취재 기자들은 지금도 당시 모습을 생생하게 기억하고 있다. 김진명 기자는 "시위대가 신분증을 요구하며 취재를 봉쇄한 이유는 간단하다. 자기들 입맛에 맞는 기사만 나가게 하려는...