El virus acecha a niños y niñas: ¿Qué es el enterovirus y cuáles son sus síntomas?

El enterovirus se descubrió en 1962, ¿cuáles son sus síntomas y en cuáles enfermedades se puede transformar?

Un virus que ha estado causando enfermedades respiratorias severas en todo Estados Unidos es el responsable de la muerte de un niño de cuatro años, determinó un médico forense.

Jeff Plunkett, funcionario de salud del poblado de Hamilton Township, dijo que la oficina del médico forense del condado Mercer encontró que la muerte del niño fue provocada por el enterovirus 68. Éste ha hecho enfermar a más de 500 personas en 43 estados y en Washington, D.C., casi todas ellas menores de edad.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades habían informado durante la semana sobre la muerte de cuatro personas infectadas con el virus, pero se desconoce qué papel tuvo éste en sus decesos.

¿Qué es el enterovirus?

Según la Stanford Medicine Childre’s Health, el enterovirus es un virus común, que causa enfermedades muy leves, especialmente durante el verano y el otoño.

El germen del enterovirus no es nuevo. Fue identificado por primera vez en 1962 y ya ha provocado brotes de enfermedades antes.

Algunos niños son especialmente vulnerables a la infección debido a que padecen problemas de salud preexistentes.

La mayoría de los casos graves a nivel nacional en Estados Unidos involucran a niños debido a que por lo general ellos no han estado expuestos a un enterovirus tan seguido como un adulto, y es menos probable que hayan desarrollado inmunidad a él, de acuerdo con las autoridades.

¿Cuáles son los síntomas del enterovirus?

• El enterovirus generalmente no causan síntomas o los que manifiesta son muy leves.
• La mayoría de las personas que lo contraen sólo presentan flujo nasal y una ligera fiebre; además puede haber:
• Dolores musculares.
  
• Dolor de garganta.
  
• Flujo nasal.
  
• Estornudos.
  
• Tos.
  
• Problemas de respiración.
  
• Náuseas y vómitos.
  
• Diarrea.
  
• Producen en los seres humanos lo que se conoce como “gripe de verano”.

¿Qué pasa si el enterovirus se vuelve grave?

• Puede causar una erupción conocida como fiebre aftosa humana o coxsackievirus.
• Puede ocasionar enfermedades graves, como la polio, que provoca parálisis muscular.
• También puede haber inflamación del tejido que cubre el cerebro y la médula espinal, conocida como meningitis.
• En algunos niños puede causar dificultad para respirar.

Con información de AP.